’你可知，我阿爹曾与我说过，‘三分天注定，七分靠人力’。
人不能因为被一句话或者几个字画了圈子，就任由自己在那圈子里毫不动弹，自己的命运总要握在自己手里才好，严姑娘你觉得对不对？”
严大娘子听了这番话，忍不住瞪大了眼睛，半晌才低头思索起来。
薛云初看着严大娘子，不知为何从她身上道一股落寞之气，那股子暮气沉沉的情状，完全不似她这个二八年华的少女所该有的气象。
丞相嫡女，锦衣玉食，可到底她为何是这副模样？
在往偏厅的路上，程劬趁着袁九姑娘带着巧儿等薛云初的时候，走了过来。
他见四下并无什么人，便略有些紧张地道：“袁姑娘，这是我随阿娘返回洇州的时候，专程找人定的一只珊瑚手镯，放在我这里很久了，今日特地带来赠予你，还请姑娘不要推辞。”
袁九娘子原本在暖阁里还好，心里早已定得平平的，自觉早已做到心如止水了，一见程劬走上前来，便心里直打鼓，手和脚都不知道该往哪里放。
这会儿见他直接递过来一只盒子，盒子的绒布上静静地躺着一只通体鲜红的珊瑚手镯，便连连摆手道：“不可不可，程公子，无功不受禄，你快拿走罢，万不可私相授受……”
程劬也十分紧张，眼见着薛云初的侍女已经掀开帘子，便将那盒子塞在了巧儿的手里道：“这是我特地寻来的，红珊瑚最是难得，你一定要收着。
我、我走了。”
说罢便逃也似的走了，薛云初看到程劬少见的失了风度落荒而逃，便对着袁九娘子道：“咦，真是奇了怪了，后头莫不是有鬼追他，怎的慌成这副样子？”
再一看袁九娘子，嘿，脸红得比那旁边的状元红茶花还要红。
薛云初看着巧儿手里的盒子道：“嗯，这样成色的珊瑚手镯到底是稀罕物件，估摸着有些价值连城，可见是下了功夫的，姐姐赶紧收起来，叫人看见就不好了。”
袁九娘子羞得跺脚道：“谁让他冷不丁就塞过来的，叫我阿娘知道了，还不打我手板子？”
宴席结束后，在返回的马车上，段氏叹道：“看来梁家和程家都有意于你九姐姐，依舅母看，两家儿郎都是好的，不用做循规蹈矩的宗妇，也不需要操心族里的俗务，婆母也都是好相与的，就是不知道到底谁家有这个福分呢。”
薛云初道：“舅母觉得哪家好？”
段氏想了想，道：“程家顾夫人这一房确实家底殷实，顾氏也是个细心周到的人，她只得这一个儿子，自然家里的事便少些。
高氏为人爽朗，但家中到底人口众多，多少也会有些不均不匀之事，哎——总之啊，女子嫁人要操心的事太多，你阿娘总想把你在身边多留两年，也是这个意思：做姑娘的时候多少自在！
做了人家儿媳，到底是规矩繁多，拘束了些。”
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