大启元和十一年冬，程德青和刘晏走水路赶赴上京城，参加礼部试，又称闱。
柳芸娘过上京城，一路坐船兴致，看山也好水也好，如萍&xeoo个旱鸭子，晕船上吐下泻恶心了一路，脚软躺着力气只能。
刘晏娘子要照顾幼儿，跟，刘家跟一个叔伯兄弟，帮忙打理事放心，一路跟过。
程德青和刘晏在秋闱和闱几个月里，焚膏继晷，夜以继，孜孜倦，常在书院里夜归宿，苏先生也呕心沥血，倾尽毕生所学倾囊相授，两学业又很大进步。
此时月上中天，船舱里都安静了下，家眷们都安静歇息了，船舱南窗前，透出了明黄烛光，映照着程德青颀长身体剪影。
柳芸娘吹了灯，默默地躺到上，看今晚又孤枕独眠了，她由翻了个身，悄悄叹了口气。
初夜里寒凉，寒风透过门呼呼呼灌进房间里，柳芸娘把被子又紧紧裹了，要程德青在多好呀！
就做快乐事，抱在一起睡个暖烘烘觉也美事！
柳芸娘挺能理解那句“悔教夫婿觅封侯”
里怨一月中就到了上京城，安顿在太学附近客栈中。
闱在内城东南方贡院举行，分三场，三一场，第一场在月初九，第场在月十，第三场在月十五，亦先一入场，一出场。
三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五文以及策问，与府试相同。
程德青和刘晏一听策论竟试问历代兵制问题，由大喜！
苏先生曾讲过个议题，三辩论彩绝伦，程德青课上听得意犹未尽，课翻阅史料，细细探寻了几番！
当下便文思泉涌，洋洋洒洒，一气呵成千余字！
真一时纵笔所至能自休！
榜时正值杏花开放，故称“杏榜”
。
贡院门口贴了皇榜，挤挨，程德青允柳芸娘跟去，只派顺子前去，刘家堂兄也挤进群！
柳芸娘在客栈张望，坐卧适，心慌气躁，程德青倒气定神闲，双目灼灼，端着一杯茶时瞟一柳芸娘，柳芸娘心思看他眉官司，只盼着顺子和翠儿早点！
心里默念，“大吉大利，榜上名！”
“铛铛铛”
一片声敲锣打鼓而，高喊“大喜！
大喜！
适安府钱塘程爷高中会元！”
柳芸娘一怔，喜得眉开笑，提着裙角就冲出去，客栈大堂挤了，大多一同参加会试举，见了程德青，都拱手相贺！
报喜差喜笑颜开凑上，“大喜！
大喜！
程爷少年英才！
前途无量！”
柳芸娘笑着命如萍打赏了报喜，顺子也了，大嗓门直嚷嚷，“爷，您中了头名会元！
您连中元了呀！”
众一听，才知程德青适安府府试也解元！
由大惊，天纵奇才呀！
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