贺栖城从袖子里拿出一包刚买的桂花糖递了过去，微笑道：“记得你爱吃桂花糖，顺便买了点过来。
今日宋姑娘可在家？”
说得却是字正腔圆的官话。
那小姑娘连忙接过油纸包，放在鼻下闻了一闻，笑着捧在手心里，一面点头道：“在的，在的，宋姐姐正在里头作画呢！
她要是知道大少爷要来，还不知要高兴成什么样呢！
大少爷快随我来！”
她看出东方不败听不懂苏州话，立即也换了官话，却还是带着一股软糯味道，十分动听。
东方不败见贺栖城竟是来找一个甚么宋姑娘，心中不由微微发酸。
他看面前这丫头不过十三四岁，她的姐姐可不正是二八年华，正值嫁娶之龄？贺栖城显然是与这女子早就认识，还能登堂入室，中间多半是有些暧昧情愫在里头。
贺栖城见东方不败面色冷淡，知道他是想岔了，却不愿点破。
低头对那小姑娘道：“呀！
宋姑娘在作画呀，那我可不敢打扰她的雅兴，还是在外头站着等一会儿罢。”
那小姑娘连忙摆手道：“宋姐姐早就有言在先，只要是大少爷来，都要快些带进去见她。
大少爷，这一位是你的朋友吗？长得可真好看。”
贺栖城看东方不败脸上又罩了一层寒霜，心中早已笑翻了天，却一本正经拉着东方不败的手道：“这是我大哥，他可不喜欢人家夸他好看。
既然如此，那就带我进去罢！”
那小姑娘不禁吐了吐舌头，一面小声咕哝道：“都是大少爷了怎么上头还有大哥？喔！
一定是表哥罢？”
一面打开门让贺栖城和东方不败进去。
门后头却先是一处小庭院，地上桌上摆了数十盆盆景，错落有致，不见拥挤，郁郁葱葱，十分漂亮。
一行三人穿过院子，自前厅上到两楼，绕过一个花架，那小姑娘推开一扇房门，只见屋中摆设极为简单，除桌椅之外便是两个绣架，隔着纱帘见一个女子在窗前逆光而立，手上执笔，室内弥漫着一股淡淡墨香，想来的确是在作画。
那小姑娘一进屋子，脸上嬉笑模样顿时敛起，一本正经通报了一声，又对贺栖城点了点头，才转身出去重新关起房门。
东方不败目力极好，隔着纱帘一眼就看到那女子头上还戴着一顶纱帽，将面孔遮了个严严实实，只能看出身形颇为高挑。
他想起贺栖城说喜欢高挑之人，心中不由又别扭了几分。
那纱帘后的女子没有动静，贺栖城也静静站在一旁，并不说话。
隔了许久，那女子重重叹了口气，放下笔。
东方不败不由一惊，心道，这人叹息声好生低沉，倒像是被甚么伤了喉咙。
贺栖城一拱手道：“宋姑娘好。
今日作画不顺吗？”
“何止不顺，你贺家的事一日不了，我做甚么事都不能尽兴！”
那女子一撩帘子走了过来，倒把东方不败看得一怔。
东方不败原以为外头那小姑娘的姐姐再怎么也应当是一位妙龄女子，哪知此人虽然看不清脸，看手背上的皮肤，少说也有五六十岁，怪不得声音如此苍老。
心中暗想，这般年纪莫说是叫姑姑，就是叫婆婆都可以了，这人还被叫做姑娘，莫不是一直没有嫁人不成？他想起自己先前还怀疑贺栖城与这老妪有旧，不由哑然失笑。
贺栖城见那老妪气冲冲过来，连忙拱手道：“那可真是栖城的不是了，害吴门画派少了一幅传世佳作。”
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