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蒋小福果然高兴了点。
哪知道，第二天早晨，他和严鹤刚坐在外间准备吃早点，周麻子就蹬蹬地跑上楼，脸色慌张地告诉他：“小老板，那个……佛大人来了！
在楼下呢！”
蒋小福当即就想逃走，只是想，一瞬间之后，也知道跑是不行的。
何况佛荪就在楼下呢。
他放下筷子，丧失了食欲，沉沉地叹了口气。
严鹤在旁边也是皱眉，然后问周麻子：“他一个人来的？”
周麻子点头。
严鹤知道佛荪对蒋小福那点执念，想了想，他对蒋小福道：“他既然是一个人，又肯在楼下等，应该不是来闹事的。
你就去见一见吧，我在楼上守着——”
他又转向周麻子：“老周你去楼下，有事儿还能叫人。”
这是一个比较周全的方案，蒋小福也没有更好的法子，不过在下楼之前，还是瞪了严鹤一眼。
忧心忡忡地走下楼，蒋小福一抬头，就和坐在椅子上的佛荪对上了视线。
佛荪没有动，蒋小福也顿了顿脚步——他发现，才两日不见，佛荪看上去简直是见老了。
人是不会在短短几日就老的，全因他憔悴得过分，眉头紧锁，嘴角不自觉地抿着，是个不堪重负的模样。
“你来做什么？”
蒋小福先开了口。
佛荪出乎意料地平和：“我来看看你。”
蒋小福挪动步子走过去坐下，心想看就看吧，别动手就成。
不料佛荪就此一言不发起来，果真只是盯着他看。
蒋小福觉得怪瘆人的，忍不住又开了口：“你不是要去城外营里吗？”
佛荪当即从鼻子里喷出一声：“哼！”
蒋小福见他神情不佳，就不再问了。
可是他不问，佛荪却主动讲述起来。
原来他又和那岳父大人吵了一架，他已经失去圣宠，毫无依仗，自然吵不过，还被岳父大人指使家人揍了一顿。
他何曾这样丢人过？气得几欲呕血，却又不能发作，还得认错服软。
家事如此，在外就更不用说了，亲者皆无，仇者皆快，连手头嫌弃不已的差事，也被人抢了去。
他现在就像溺水的人，什么也抓不住，做什么都是徒劳，只能眼睁睁等死。
“不过几个月前，我还是圣上面前的红人，又和军机大臣的女儿结了亲，我以为自己前程不可估量。”
他的话音低落下去，藏着万分不甘：“谁知道，那就是我这辈子最好的时候了。”
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