商馆的吴战威和小魏在后面压阵，最初的八名护卫现在还剩下他们和石刚三人，以及四名奴隶，就算加上程宗扬他们四个，也只有十一人。
花苗人走在中间，他们伤亡最重，九名男子只剩下四人，十余名女子却无一受伤。
这时受伤的花苗汉子在前横成一排，后面的女子手挽手将新娘和阿夕护在里面。
凝羽脸色好了许多，程宗扬让她侧身坐在黑珍珠背上，自己在旁牵着马缰，顺着山涧前行。
在山涧中走了七八里，随着地势的升高，水位渐渐变浅，从及腰深浅，一直降到小腿处，让众人都松了口气。
朱老头没有说错，涧底的岩石虽然湿滑，但没有山林中那么多蕨叶藤蔓要砍，一路涉着溪水走来，倒比山路更加轻松。
浓雾已经消散，两岸浓绿的枝叶显露出来。
程宗扬道：“老四，这条路你没走过吧？”
“涉水的路我也走过不少，但没敢这么走过。”
祁远道：“一来南荒走的都是熟路，没人领，谁也不敢走生路。
万一陷到泥沼里，可不是闹着玩的。
二来山涧不好走，水急不说，底下是漩涡还是坑洞，谁也说不准。
再一个就是怕遇到山洪。
南荒雨多，山洪下来，平常一条小溪都能变成一条大河。
咱们有时候宁愿绕远路，也轻易不过山涧，求的就是一个平安。”
程宗扬扭过头，“云老哥，你呢？”
云苍峰眉头紧锁，良久道：“山涧太险，我也未曾走过。”
“除了我老人家，谁敢走山涧？”
朱老头不知何时骑着他的瘦驴挤了过来，“也就是我这老南荒，才有瞻量、有见识这么走！
到了前面咱们就上岸，下午再赶一段山路。
运气好，今晚能宿在蕈子林。”
祁远没走过白夷族的路线，更未听说过蕈子林，也没什么反应。
云苍峰的眉毛却动了一下。
从熊耳铺到白夷族，途中会经过蕈子林边缘，但那足有两日的路程。
没想到沿山涧溯流而行，只要一天就能赶到。
不过正如祁远说的，山涧太过危险，平常过条山涧都不容易，何况是在山涧里面行走？就是南荒土着，也未必敢不要性命地这样走。
这山涧支流极多，朱老头领着众人七绕八拐，不知道过了多少水岔。
越往上走水流越细，最后变成潺潺小溪，溪底洁白的岩石被水冲刷成光滑的形状，清澈的泉水绕石而过，不时有细小的游鱼被他们惊动，飞快地从石隙间钻出。
溪水刚没过脚背，走起来更加容易，连一直担心的祁远也露出笑容。
但没走多久，朱老头却离开溪水，带头钻进一片蕨林。
石刚追上去，有些不甘心地说道：“朱老头，这路刚好走些，走一段再上岸吧。”
“再走，前面就进沼泽了。”
朱老头吓唬道：“那儿的蚊子比老鹰还大，就你这匹马，一晚上血就被吸干，光剩一张皮了。”
石刚吐了吐舌头，老实跟着朱老头进了蕨丛。
眼前是一条山谷，谷中生满各种叫不出名字的蕨类植物。
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