王庆听罢,挥手令众人退至屋外,严令周家上下不得擅自出入府邸,未经许可,任何人不得接近案现场。
布置妥当后,他示意仵作再次详检尸体。
果然,新的现浮出水面:覃宏志颈部勒痕处,隐约可见指印交错,其中竟伴有半月形印记。
王庆眉头紧蹙,沉声道:“死者显然并非自缢,而是遭人勒杀后,被伪装成上吊自杀。
查门外诸人,看谁的指甲较长,能留下这种半月形痕迹。”
片刻后,衙役回报,周家众人指甲皆短,无人具备在死者颈部留下此类痕迹的条件。
此番反馈,使得案情更加扑朔迷离,王庆心中的疑云愈浓厚。
王庆陷入短暂的沉思,而后决然下令:“传周家上下逐一前来,逐一比对指痕。
人之指甲弧度各异,凶手必定藏身其中。”
言毕,周家众人面色苍白,个个忐忑不安地将指甲与覃宏志颈上诡异的半月甲痕相对比。
盏茶工夫过去,王庆目光锐利地锁定在周迎春的指尖,其甲痕与死者颈上痕迹惊人地契合。
周迎春见状,惊惧之下膝盖一软,跪地哀求:“大人,昨夜我确与夫君有过争执,但我绝未加害于他,还请知府大人明察秋毫!”
周家上下闻此,纷纷为周迎春辩解,称她虽平日里性情张扬,但杀人之事断然做不出。
周迎春的贴身侍女更是出列,颤抖着言道:“大人,昨晚大夫人确实与老爷争吵,但老爷的死与夫人并无干系。
因为夫人回府后不久,我还在庭院中见到过老爷。”
此言一出,案情愈扑朔迷离,王庆的眉头拧得更深。
周家众人各执一词,似乎皆有充分的不在场证明,一时间令案情陷入僵局。
此时,王庆身边一名衙役低声猜测:“莫非覃宏志与周迎春争执后,一时气郁难舒,竟选择了自缢?”
“此事恐非如此简单。”
王庆摇头否定,再次仔细审视现场。
他在覃宏志床榻边现一只封装草药的小纸包,拿至鼻端轻轻嗅闻,而后转头询问周家人:“覃宏志有心脏病疾?”
周家人纷纷点头,答道:“大人所言不虚,老爷心脏一直欠佳,每日需按时服药以稳定病情。”
王庆闻后轻轻颔,小心翼翼地将覃宏志遗体扶起,轻击其背,一口混杂着药味的酒液随即自其口中涌出。
王庆取少许样本置于鼻下辨识,断言道:“覃宏志必是遭人所害无疑。
试问,一个临死前仍在服用心脏病药之人,怎会有求死之心?”
王庆遂命周家人退出屋外,与一众衙役再度细致勘查现场。
夜幕降临,忙碌了一整天的衙役们仍未有所斩获,手中烛火在昏暗中摇曳,他们如同无头苍蝇般在室内四处寻觅,期盼能找到解开谜团的关键线索。
正当众人一筹莫展之际,忽闻一声惊叫,王庆急忙转身,只见一名衙役手中的蜡烛不慎落地,瞬间点燃了地面残留的酒液。
王庆眼疾手快,抓起湿毛巾奋力扑火,火势很快被压制。
然而,火焰熄灭后,地板上赫然留下一个三寸见方的奇异印记,其上依稀可见莲花图案,显得格外醒目。
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“这是……脚印?”
一名衙役困惑地问道。
王庆目光炯炯,肯定地答道:“没错,正是脚印。
据我观察,周家上下只有两位女性缠足,一位是二夫人刘凤兰,另一位则是周家老夫人。
今日刘凤兰虽着装素雅,但她脚下的鞋子却异常精致;相比之下,老夫人衣着朴素,鞋履亦不显华贵。
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