不一时,几人就到洪大所言之处,见它乃是运河边上一个精巧的园子,借了水源,里面堆山叠石、掘湖布景,错落出七八处屋舍以供会客宴饮之用;每一处自成一格,内中陈设布置、画翰墨、花卉盆栽,皆疏朗得体,且各有典故来历。
〔〕贾琏在京时与人游玩,也颇见识过一些私园,只是无此斯文雅致,不由出声赞叹。
那宋办也笑道“久闻这六和纪园,如今一见,果然不凡。
只是一说此处主人高雅不俗,等闲不待生客,晚生辈竟是托福开眼界来了。”
洪大笑道“什么不俗,不过是老头子怕太过劳动了厨子,对自己的吃食就少上心。”
原来这里乃是洪家产业,主家便是洪大的族叔洪晔。
洪晔今日有事不在这边,但管事的人早过来趋奉殷勤。
于是洪大做主选了一处背山临水的宽敞水榭,让速速置一桌酒席,又吩咐叫两个工、歌伎在水面中心的小岛上唱两首清甜的曲子来。
洪大就对贾琏笑道“不瞒贾大哥,我是个粗而又俗的人,只一张嘴能吃,弄不来雅致的词曲酒令。
你若喜欢玩这些,就只能我兄弟还有宋办陪你了。”
贾琏笑道“洪兄弟过谦了。
我在这上头也勉强,总都打着一个藏拙,只旁人玩儿的。
倒是章兄弟和宋办,想来定有佳作。”
这宋办听了,忙谦辞不敢。
章回则向他表兄笑道“好个阿大,你几时见我吃酒必弄酒令的成心教我多费那许多脑子。
是怕我抢了你好菜吃、好酒喝不成且今日难得有云娘子的琵琶,听曲子都不及,哪里还顾得上别的我可不上你的当。”
果然说话间,就有一妙龄女郎携着琵琶,带了一名稚婢、一名幼童过来行礼正是扬州班里有名的“云娘子”
,笙箫琴瑟无一不善,一首琵琶可惊动天魔。
显是管事见到洪大等几个,晓得身份,特意急忙请过来的。
贾琏见她也不甚貌美,只举止有度、进退如仪,行过礼后便坐小舟往那湖心亭子上去了。
〔〕不多时,就有清音徐来。
而此刻这边酒菜也都布妥,几人说笑着入了席。
席上多是江南特色、水乡时鲜,清新爽口自不用说,又颇有几个京城常见的菜式,用料考究,滋味甚是地道。
贾琏一面称赞,一面暗忖方才管事来趋奉,章回曾描一句自己自京中来,似随意,此时则见出周到。
再留神细他两个席上言语举动,章回话并不多,只随分应答,又不时与宋办谈几句,以不使冷落;倒是那洪大甚为健谈,或道路途见闻,或说市井闲言,或论歌舞风月,不论京师边远、故事新闻,无不能接得上话,且句句堪破要紧,绝非那等道听途说、口耳流传所能及。
贾琏一面心惊,又不免好奇起来。
他也爽快,干脆就把心中疑问道出。
洪大笑道“果然我一卖弄,就要招人笑了。”
却不答话,自己倒了大碗酒喝起来。
旁边章回见贾琏微动容色,忙笑着向他解释。
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