魔物之国的冬天漫长又严酷。
正因如此，人类长久以来都没有对魔物之国出手。
反而是三年前人类攻陷魔物之国，才令人感到不可思议。
荒芜的土地虽然魔力丰富，但对与魔力无关的人类来说，应该没什么好处。
对人类来说，令人不开心的是魔物之国的土地不太能种植作物。
再加上冬天漫长又严苛，实在不适合人类居住。
……即使是这种人类避之唯恐不及的严苛环境，魔物依然能生存。
因为魔物能吸取土地的魔力，或是以魔法适应环境，这就是魔物的强项。
然而，那也有极限。
特别是魔王死后，土地的魔力变弱，而且粮食也严重不足。
魔王死后，每年都有许多魔物无法度过冬天而死去。
……艾蕾塔回想起去年城镇的状况。
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巷子里，只有魔物的尸体。
只看见尸体上覆盖着薄薄一层雪，像物品一样散落在地上。
就连好好吊唁他们，都做不到。
“魔物不需要棺木。”
艾蕾塔清楚记得，当时看见魔物的尸体被弃置在原地，人类们是这么说的。
他们避开瓦砾，随便挖了个洞，把尸体扔进去埋起来。
不是为了吊唁，而是为了避免以生物尸体为媒介的疾病蔓延。
他们没有为他们准备棺木，也没有余力依依不舍。
现在，艾蕾塔已经想不太起来，那些原本生活在巷弄里的他们，长什么样子了。
艾蕾塔甩开这些记忆与感伤。
现在，她必须拯救藏匿在这间地下室里的同伴们。
至少，她不希望他们像去年冬天的那时候一样，像垃圾一样被埋进土里，然后被遗忘。
“孩子们正好在育期……食量变大了……”
艾蕾塔一直将食物运给待在地下室的同伴们。
从人类那里得到的报酬或掠夺来的食物，几乎都没有进到艾蕾塔的嘴里，而是被消耗在这座地下室里。
这两年来，艾蕾塔在人类与魔物之间来来去去，也渐渐掌握诀窍，能够运送比去年冬天更多的食物。
艾蕾塔认为自己已经尽力了，成果也不算太差。
然而，还是不够。
“对不起，如果能拿到更多食物，就能存更多粮食了。”
艾蕾塔感到焦躁，脑中浮现去年冬天的景象，或是更早之前……魔王被勇者杀死，王都沦陷时的景象。
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