’哦，夫人，您要是听说我是怎么办这事儿的，您非得笑出来。
我敢说别人谁也想不出这么个怪招！
我把苏珊小姐带到邦德大街上的格雷首饰行，陪她挑耳环、试项链，一上午过得非常愉快。
她从小在德比郡长大，不知道这世上真有那么华美的珠宝，估计都没认真动过这方面的脑子。
邓夫人和我偶尔提醒她几句，说要是她嫁了赫斯特上尉，以后就没能力买这么好的东西了，反之要是嫁了瓦茨先生，就能在最贵的里面挑拣。
之后，我委屈自己，专门跑去找赫斯特上尉，劝他陪我一起去布多那里——夫人，不瞒您说——就是去赌博！”
小个子男士咯咯笑了起来，“我先借了点儿钱给他，让他试试手气，您要知道，这钱不是我出的，是邓夫人特意给的。
我们打了三四圈，眨眼工夫，上尉欠下的债啊——唉，夫人，反正我是不晓得他怎么才还得清！
邓夫人和我正告他，姑娘嫁的人家收入微薄也就算了，可要是债台高筑，那就另当别论。
他一开始当然不肯听我们的，嘴里甚至——怎么说呢——冒出些当兵的行话。
不过最后他也不得不承认，道理在我们这边。”
索恩先生发现，那位四五十岁、通达事理的女士看了小个子男士一眼，眼神充满嫌恶。
随后，她微微鞠了一躬，冷冰冰的，一句话没说便走开，汇入了人群。
小个子男士转了个身，立刻招呼起别的朋友。
接着，索恩先生的目光落到一位极漂亮的、穿着银白相间的礼袍的年轻太太身上。
一位高大英俊的男士正对她说话，好像无论说什么，都能逗得这位太太开怀大笑。
“……如果他能在这房子的地基下面发现这么两条火龙，一红一白，永相争斗，不正预示着高德斯丹先生未来的毁灭吗？我猜，”
这位男士压低了声音，“就算他真毁灭了，您也不在乎。”
她又笑了起来，比之前笑得还欢。
不一会儿，有人过来，称呼她为“高德斯丹夫人”
，索恩先生听了大为惊讶。
索恩先生想了想，觉得自己应当早和这位太太打招呼，然而一转眼工夫，她便无影无踪了。
他已经受够了喧闹的人群，决定悄悄离场。
然而这会儿，挡在大门口的人墙牢不可破。
他被人潮冲到屋子的另一头，就像一片落叶被涡流带着打转。
转来转去，他在窗户旁边发现了一处僻静的角落。
那里有一扇高大的黑檀木屏风，上面镶嵌着贝壳。
挡在屏风后面的——啊，真是太好了！
——是一座书柜！
索恩先生溜到屏风后面，拿了一本约翰·纳皮尔（）的《圣约翰启示录初探》，读了起来。
没读多久，偶然一抬头，他便看见刚刚和高德斯丹夫人说话的那位高大英俊的男士，还有那位千方百计使赫斯特上尉婚姻无望的矮个子黑发男士。
他俩正聊得起劲儿，可周围的人群实在太过拥挤，于是高个子连个招呼也没打，便一把揪住矮个子的袖管，将他拽到屏风后面，进了索恩先生的小角落。
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