兵马驻扎在了城外，使节团则由礼部官员按照规矩招待着。
第二天早朝，文武百官汇聚金殿，秦诺召见了使节团成员。
正使韩光兆是个风度翩翩的中年文生，眉目清俊，言辞文雅。
听闻他在北朔朝中任三品的都察使，是北朔皇帝的心腹之人。
当皇帝也有一段日子了，他大致了解，这个时代，两国派出使节，都关系着国家颜面，所以对使节不仅要求极高的外交专业素质，对外貌气质也极为挑剔。
韩光兆无疑是一位合格的使节，在秦诺面前恭敬而又文雅，先恭贺了新皇登基，之后说起两国之间源远流长的友谊，紧接着是话题转到了如今的和谈上。
之前和谈的条件都已经商谈完毕，大周付出了不小的代价，才换来北朔偃旗息鼓。
但北朔前来，也不是空手套白狼，使节奉上的礼单上同样准备了巨额的财产，包括大批的珍稀皮毛，金珠细软，还有战马牛羊等物。
这些都由专门的运输队伍，跟在使节团后面，再过半个月才能运抵大周京城。
如此巨量的财物，当然是礼聘公主的。
韩光兆此来，除了国书中商定的财货交接之外，最重要的任务就是议定公主出嫁的时间。
对这个话题，秦诺直接使了一个拖字诀。
“自去年以来，我大周皇脉屡遭波折，父皇和皇兄先后驾崩，国家之大不幸。
朕和十三公主身为子女和弟妹，哀痛欲绝，恨不得以身代之。
如此情形，岂能再议婚事？”
秦诺一脸沉痛。
又道：“诸位远道而来，两国要结秦晋之好，不妨多加亲近，沟通交流，想必也是贵国皇帝所乐见的。”
韩光兆笑地温雅谦恭：“多谢皇上款待，臣等也久慕中原繁华之地，诗书之乡，正想与诸位大人多研讨切磋呢。”
韩光兆是真不着急，在来的半路上，听说了秦聪驾崩，新帝登基的消息，而新帝正好是准备和亲的公主殿下的亲哥哥，这立刻将公主的地位又抬升了一大截。
原本商议好的迎亲方式已有所不妥。
他已经紧急派人回北朔上京，询问宫中意见了，目前使节尚未回来。
而且此行大周，他还肩负着更重要的秘密任务。
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南营作坊里，赵家铺子最西边的一个院落，比起东头几百个锅炉里火焰与铁水齐飞的灼热场面，这个小院子极为僻静。
宽敞的院内，青石板铺就的地面上摆着一些凌乱的弓弦之类的配件，只有两三个工匠在其中忙碌检视着。
赵鼎摸了摸花白的胡子，左右巡视了一圈。
这里原本是制作开天弩的场地，自从这项军机大事搬到了格物司之后，这里边空闲下来，只剩下几个工匠把剩余的配件物品清理整顿一番，自己就能彻底松一口气了。
承担了这项活儿，是大将军的信赖和看重，是自家作坊的荣耀，但也是一个不小的负担。
军机大事，国之重器。
好一段日子，他半夜都睡不安稳，时时起来过来溜达一圈，才能放心。
夜幕渐渐低垂，工匠很快散去了。
赵鼎走在僻静的院落里。
虽然时间晚了，却毫无睡意。
也许是白天与裴大将军的一番对话，又勾起了他对妻儿的愁思吧。
早年在北疆的日子……还有被北朔狗贼掳掠的妻儿，这么多年里也不知道生死。
曾经在军中打拼多年，到老来却是孤单一人。
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