周婉岔开话道，“快些入座吧。”
接下来的流程，颜湘全然没留意，宴席一结束，她便找借口离开了，任凭周婉怎么挽留都无用。
“中元节将至，相里府都忙着筹备祭祀一事，你应当也要去祭拜文老夫人吧？”
“是。”
“那接下来，可有好些时日无法相见了。”
凌书瑜温热厚实的手掌覆上她的，掌心传来的温度如此清晰，直达心底，“无妨，等过完中元节，我再去找你便是。”
“几日见不到我，你一点都不心急吗？”
“自然心急，如果可以，我想日日在你身伴着，可我明白，你也有许多事要忙，所以我等等也无妨。”
颜湘瞧着他一副正人君子的模样，心想：若不是早知他个性如此，自己真要怀疑他在敷衍了事。
接下来的时日，二人虽然无法相见，但凌书瑜仍会给她写信，每写一封，都要在收笔时提醒她注意休息，不必急着回信。
分明也就几日不见，他为何有这么多话要写？这样倒显得自己像个负心汉。
颜湘哑然失笑，但还是照旧给他回信。
“明日便是中元节，事情可都办妥当了？”
凌书瑜问道。
“妥当了，只是昨日文老先生早早便歇下，我们怕扰了他清净，便都回来了。”
他略微颔首，示意自己知道了，随后又如往常一般去敲门。
又是无人回应。
忆起上次那般场面，凌书瑜仍心有余悸，故而他径直推门而入，脚步在踏进卧房的那刻却又顿住了。
床榻之上，文鹤抱着夫人的牌位，安详地陷入了永眠，嘴角还挂着释然的笑意。
“老师……”
凌书瑜艰难地挪动脚步，以往三五步就能走到的距离，此刻像走了一个世纪。
他颤抖着去探文鹤的鼻息，在得到答案的那一瞬，他垂下头，泪水不受控制地涌出来，尽数滴落在地。
半晌之后，他整理衣冠，对着遗体和牌位重重磕了三个响头，“学生凌书瑜，叩谢老师和师母的养育之恩，二位一路走好……”
入了夜，山林一片沉寂，伸手不见五指，唯一的光源，便是点满烛火的竹屋。
竹屋里里外外都挂上了纯白孝布，灵堂中央摆放灵柩，前面设有牌位、香案、蜡烛和供品等。
凌书瑜身着孝衣，独自一人跪在灵柩前烧纸钱，一言不发。
因为文鹤生前喜好清净，所以即使他已然故去，凌书瑜也没将死讯公布于众，以免惹他老人家不悦。
“白云苍狗，沧海桑田。
以前从没发觉时间过得如此之快，那天被您收养的经过还历历在目，如今您与我却已天人永隔。”
“仔细想来，自己似乎都没好好尽过孝，您和师母养育我多年，我却连一句谢谢都不曾道过，如今再想说，却为时已晚。”
纸钱被投入火盆，引得火焰一阵跳动，发出“噼里啪啦”
的声响，却没给灵堂增添半点温度。
火光映射到他的脸庞，忽明忽暗，“我总以为日子还长，能让您亲眼看到我达到您的期望，或者，至少能等到您主持我与阿湘的婚礼。
如今看来，时间当真是无情。”
话音刚落，蓦然有阵风在林间呼啸而过，发出“呜呜”
的呼声，似乎在附和凌书瑜的话语，控诉这无情的光阴。
中元节过后，颜湘与相里钰收到文鹤故去的消息，才匆匆赶到竹屋。
祭拜前，凌风请求道：“颜小姐，你劝劝大人吧，他已经这样不吃不喝两日了，昨夜甚至还昏倒在地，醒来之后又继续跪着，怎么劝都不听。”
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