他这一声对不起让苏荷愫心内酸楚的不像话。
她止住泪水，哽咽着问道：“你有这么多的死士，为何非要冒着险亲自去杀人？”
倏地。
沈清端揽紧了她的腰肢，凑到离她一寸之隔的面前，忽而吻上了她滴落在脸颊的泪珠，以这般柔情的动作袒露着自己的歉然。
他说：“当年左相在云南王府的谋逆之案中捞了不少好处，桩桩件件的阴损事都与他脱不了关系，他必须死。”
不过，死前倒是吐出了不少朝中隐秘。
也不枉他受的这些伤了。
“那你下一回，能不能不要受伤？”
苏荷愫泫然欲泣，杏眸里透着祈求之色。
沈清端轻啄了一下她的唇。
而后笑道：“好。”
*
春闱前夕，苏荷愫倍觉紧张。
连日里膳食不见荤腥不说，还规束起了丫鬟们日常的用语，“落”
“第”
等词是再不能挂在嘴边。
恰好苏荷愫从承恩公府里带来的仆妇里有个姓刘的婆子，生了三个女儿后却硬是要再拼个儿子出来，整日里将“招娣、盼娣、念娣”
三个名字挂在嘴边。
绿韵看不过眼，私下里数落了她一回，还将此事告诉了苏荷愫。
苏荷愫听罢点了点头，先绕到后头去烧香。
她在架子床的隔断处辟出了个可供焚香祷告的祭坛，已早早地为沈清端祈起福来，只愿魁星老爷保佑，能让沈清端一举中第。
祷告毕。
她才唤人将刘婆子带进了房中，好声好气地与她商量：“春闱在即，招娣、盼娣这样的名字不吉利，不若我来替她们改个名字吧？”
苏荷愫早先便不喜这刘婆子时常贬低、打骂三个女儿的行径，也正好借着这个机会多提点她两句，省得她太重男轻女，不把女儿当人看待。
刘婆子是个精明市侩的妇人，当即便咧开嘴笑道：“她们都是贱命，夫人若想赏名字，什么阿猫阿狗的名字都使得，全凭夫人您的意思。”
这话虽是在奉承苏荷愫，可她听着却觉得恶心的紧儿，懒怠再与刘婆子这样糊涂的人说话，寻了个由头便将她遣了出去。
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