则徐赶紧跪拜,又一番谢主隆恩。
道光帝道:“牙片荼毒,时至今日,未能断其祸,朕实惭愧。
许乃济的折子害人不浅,一段时间,天下臣民皆以为牙片要放开来买卖、随便着吸食;全怪朕,就不该犹豫彷徨,以致今天这地步。
放眼天下,最重之祸区还在广州,所谓溯本追源,必须还要拿广州开刀!”
();() 则徐道:“启禀皇上,皇上所言极是。
牙片流毒,根在广州。
广州净,则天下安。”
则徐暗想:“不妙,皇上这是要我去广州禁烟呀!
广州那烟可是好禁的?一百年的侵浸,何止是根深蒂固!
可圣上对自己何止是不薄!
紫禁城内骑马坐轿,金銮殿上膝下着毡,旷世未有之待遇矣。
罢了罢了,士为知己者死。
死生命也,成败天也,苟利社稷,敢不竭股肱以为门墙辱?”
道光帝道:“广州净天下安!
说的好!
爱卿暂且歇去,明儿养心殿深聊。”
30日,养心殿。
则徐正欲跪拜。
道光帝一挥手,“爱卿罢了,你我两人,缛节免了。”
说着,喝退左右,与则徐促膝。
两时辰悠忽而去,也没谈什么军国大事,都是些宫廷趣事、民间轶事、则徐任上事及道光帝自个第一次持枪杀人手还颤抖事等等。
中午,道光帝宴请则徐。
满桌子的菜肴,有鱼有肉还有酒。
道光帝道:“许多年前,太后过寿,大臣们来贺,朕就赏他们每人一碗打卤面,非朕抠门,朕要大臣们时刻记着节俭,再说,那天人确实多了些;倘若个个都敞开肚皮吃喝,那得耗费多少酒肉?芸芸众生太不容易,颗颗粒粒皆是辛苦。
但今天不一样,今天就我们两人。”
道光帝狡黠一嘻,“爱卿,这是新鲜的鹿肉,以前没吃过吧?尝尝!
趁热,快快快,快动筷子。”
饭毕,道光帝正色道:“此次请爱卿来,就是为广州禁烟一事。
万千臣工,朕觉非爱卿不能担此重任。”
则徐跪拜,道:“启禀圣上,微臣惟有竭尽愚悃,誓为中原除此巨患。”
12月31日,道光帝下旨:“谕内阁:湖广总督兼兵部尚书衔林则徐,着颁给钦差大臣关防,驰驿前往广东,查办牙片事宜,所有该省水师兼归节制…”
早朝过后,则徐去军机处领钦差大臣关防,逢穆彰阿,彰阿喜怒不定,道:“少穆真乃国之股肱,圣上禁意已绝;牙片务必除尽!”
则徐道:“承蒙中堂大人厚爱,少穆谨记。”
看着林则徐的背影,彰阿愤愤不已:兵部尚书衔,那可是从一品啊;若再凯旋归来,那还得了?
稍晚,琦善窃访,谈及牙片钦差事,琦善道:“林少穆真风光啊!”
彰阿无可奈何道:“圣意已决,艳羡何用?想当年,我们八旗子弟,多么能骑善射,多少能人辈出!
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