仲夏过后，东边沿海的近十个村庄的全部牲畜前后被洗劫一空。
来者毫无影踪，都是在村民熟睡后作案，被发现时，只留下空荡荡、一片狼藉的院子。
这事很快在周边传开了，村民报案后，官府来了又走了，毫无头绪。
据统计，这几日之内，除了鸡、鸭、鹅，丢失了有百余头牛、羊，还有一些家狗，还没有留下任何物证。
村里开始有不同的猜测，有人是海盗上了岸，半夜潜入村子偷走了牲畜；有人是山里的怪兽下来一口吃完了整个村子的牲畜；村子里还有老人，是妖怪所为。
那些老人一紧张，很快就病了，村里十几内陆续有老人离世。
村子里没有了家禽，老人也没剩几个，没有了往日的鸡犬相鸣，换成了人们的痛哭哀嚎，还有人心惶惶。
官府一直查不出作案人员，只好每日增加巡逻，查找可疑之人，但毕竟人力有限，并没有太大的用处。
这个连环案过于蹊跷，当地官府把案情上报总督府，并请求派专人过来。
每到入夜后，村子也自行做好防备工作。
这夜，大福村口的一棵枯树中飞出一群大大的蝙蝠，个个带着发红的眼睛。
它们目标明确，像军队一样径直飞入大福村。
稍顷片刻，村子里开始鸡飞狗跳，守夜的人闻声一边敲打警钟，一边点亮火把，等人群赶往现场，却不见任何踪影。
待村民点亮所有的烛火，村子只剩下躁动的人们了。
每户人家检查完自家情况后，统一报给村长。
除了所有牲畜消失了，村里没有人员伤亡和其他物品丢失。
守夜的人是第一时间赶到，据他所的：只听到声音，连牲畜都没看到，但闻到了一股腐臭味和血腥味。
这气味现在还能闻到，久久不散。
村子里胆大的青壮年，不甘心家里的牲畜丢失得不明不白，结伴沿着气味去寻找，到了村口味儿就消失了。
一路上，什么也没发现。
第二，总督府派的专人刚好要去附近的村子查看，听大福村昨夜遇袭，便先绕道先过来勘察。
这专人身旁还跟了一个道士，手持罗盘。
他亲自拿着罗盘走访了每户人家，看了案发现场。
又跟村民来了村口，好生一番探查。
道士在枯树附近停留了片刻，边观察边发问道：“这可枯树可是有些年头了？”
旁边的年轻马上搭话道：“我打就有这棵枯树了，看到这树便知是到了大福村。
具体有多少年头，我们可以回去问问村里的老人。”
随行的村民带着道长往村子里走去。
村里的空旷处，正坐着一群老人，他们满脸愁容。
道长被引荐到长者中，他们很乐意为年轻人答疑。
一位老者坐在石凳处，双手扶着他的拐杖，声音苍老但不衰，“起村口的枯树，据我所知一直都是如此。
树枯而不倒，这模样保持撩有百年了吧。”
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