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第24章（第3页）

太阳影里，有百十只乌鸦，在墙垛上飞舞聒噪。

吴用看了，便向同行的三阮一戴微笑。

一行人在街上投了一所大客店，店小二来请写客簿时，见是一群大商家，便笑问道：“动问上下，还是在本埠办货？还是去蓬莱，还是南到海州？”

吴用道：“我们在本埠先办些货，若有便船一海州去，也想到海州去看看。”

店小二笑道：“恁地最好，现在隆冬，天天有北风，大海舶子，两天便到了海州。

客人那里采办过货物，等一两个月，交春，东南风起，又是两天便回来了。”

吴用听了，心中暗下大喜，拈须笑道：“真是与君一席话，胜读十年书。

我等颇想看看海景，向那里去好？小二哥可能引我们一程，我自有些酬谢。”

小二向隔壁指道：“间壁是一家海船伢行，那里有人专引客商看船，小人店里特忙些个，分不开身来。”

吴用向他道谢了，带了银两，与三阮、戴宗，出店向间壁伢行里来。

这里正中店堂里，设着神龛，供了龙王神位。

店堂前口，左右放了两只铁锚，算是标志。

店堂左右墙壁下摆两条长板凳，上面坐着七八个人闲谈。

阮小二向前，对一个年老些的唱喏道：“动问老丈，这里是伢行么？”

老人道：“客人要去哪里？这位是北帮船家，这位是南帮船家，这位是敝行里掮客。”

老人将在座的人，分别指了几指。

那个作掮客的汉子，便先起身来叉手道：“客人请帐房里坐，拜茶。”

吴用在一边偷觑这人，身穿一领绿绸羊裘，头戴貂皮帽，颇见富有。

面团团地，蓄着三绺短须，手里却笼着一只锦绸套了的小铜炉。

心想：“一个掮客恁般穿着？”

于是向前问道：“上下如何称呼？”

掮客道：“在下富同，和本卫钱知寨是亲戚。”

吴用笑道：“原来是富官人，一向听得大名，在下几位伙伴向来在东京作些行商生理，最近承办蔡小相公府里一笔买卖，要由海路运些东西，来到贵地。

正须向一位高明人物领教，却喜得遇我兄。”

那富同听说他是东京来的，怎可放过这笔交易？他又相称了一声官人，更十分高兴，便笑道：“既承不弃，就请到卫外户海楼去吃碗酒冲冲寒气，也好让慢慢地告诉各位此地情形。”

阮小二笑道：“这般正好，就请屈驾。”

于是富同向前，引着这行人出了卫城，早见长街不远，壁立着一座酒楼。

近去看时，正挂着一副望海楼的市招。

大家上得楼来，挑了一个朝外的阁子坐地。

朝外几扇窗户格子上，嵌了大小玻璃片，正可看到外面一片海滩，套在海湾里。

湾里帆樯林立，下面几百只大小船只，一字儿排联，向海滩上停泊了。

阮小五忍耐不住，首先扒开窗子向外张望了一会。

富同过来，将手指着，那船身涂了红漆，舵楼耸起几丈高的。

因道：“那便是向海州运食盐的船。

放船向南去时，也附载客人。”

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