惶恐不可重了，官家最爱风流超逸，得再加些雅意。
他一向缺灵逸之气，年过五十后，更是心思滞重，吟一句诗，得搜寻许久。
官家最见不得人拙笨无趣……他顿时慌起来，忙叫人去唤幕客们一起来相商演练。
朱康诚也知道同僚常暗笑他骨媚，他心中却自有主张，无爱而贪谄，才叫媚。
他心中对官家和宰相王黼却是满腔之敬、由衷之爱。
敬而不得不尽忠，爱而不得不献诚，此乃臣子天性、人间大伦，就如为儿的，极力讨得父母欢欣，哪里是媚？
他正默想着，底下人却来报，衙门前出了命案，躺了具焦尸。
他听了，顿时叫声晦气，怕阴秽染到那画，忙用黄绢将画匣包起来，恭敬藏进了柜子里，而后才叫去唤那司理参军来。
这几年他官路通畅，固然是由于当年王黼低微时，母亲得病，无力救治。
他见王黼并非庸人，便动了善念，出钱请医，救了王黼之母。
王黼竟记着这旧情，将他从小小监当官迅即升拔到如今这官位。
他也深知旁人自然会轻鄙于他，因而，于公事上，他从来不敢大意。
司理参军来回禀过那焦尸案后，他反倒有些欢喜。
只是一具尸首，算不得大案，却死在府衙前，自然闹得满城皆知。
提刑司、刑部、宰相，甚而御前，恐怕都会知晓。
若是能告破，却也是力小功大之事。
于是他吩咐司理参军尽快去查明。
司理参军走后，朱康诚忽然想起一事，忙叫手下去将那焦尸身上那把金钥匙取来。
半晌，小吏拿了那把钥匙飞快跑了回来。
他接过钥匙，才瞧了一眼，立即想起一人——老孙。
当时，王小槐拒了他，继而又答应了拱州知州，朱康诚心中虽极不快，却也并没有如何恼恨。
尽忠乃终生之业，哪里能单靠这一事一举？王小槐不成，再另寻他法便是。
何况拱州知州是蔡太师门下，又何必为此小事生出嫌隙？
正月初十，管家老孙来回话。
那天朱康诚微受了些风寒，便推掉一切宾客宴约，只在家中静养。
他原本也不愿见老孙，可那时尚未得着这幅古画，想起王豪生前似乎也集了些古物，便叫老孙进来。
他之前也曾见过老孙，虽然年近六旬，却腰背直挺，行事周全。
朱康诚自家的管家已换了几个，都难合意。
他还曾羡过王豪，哪里寻来这等好仆。
然而那天，老孙进来时，面容枯槁，失了魂一般。
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