慕勉一直冷眼旁观，稍后起身：“娘，我先回去了。”
慕夫人本以为她与郑素孀熟识，二人正好能谈到一起去，此时见她才来就说要走，分外疑惑：“怎么了？”
慕勉正要寻个借口，不料郑素孀笑道：“勉儿定是觉得这样坐着太过无趣，不如我陪她到园子里走走吧。”
慕夫人想来如此，颔首同意，看向慕勉时，语气变得格外宠溺：“这丫头一向坐不住，也好，你们就随意逛逛吧。”
慕勉关心地讲：“娘，这会儿风大，先让瓶晴扶您回屋里吧。”
待慕夫人离开，慕勉与郑素孀并肩走在园中，因慕勉一直不说话，良久，听郑素孀问：“勉儿不喜欢我做的点心吗，怎么都不肯尝一口？”
慕勉声音极淡，透出刻意的生疏：“我只习惯吃明玉坊的红梅酥。”
郑素孀螓首微侧，嫣然巧笑：“习惯也可以改，勉儿应该试着换换口味才好，何必把着一种不放。”
慕勉没有太大反应，走了两三步，像是累了一样停下来：“我看是郑姑娘理解错了。”
郑素孀迷惑：“什么错了？”
慕勉嘴角轻勾，乌沉沉的瞳眸好似午夜凝固的墨，定定映着她：“连对方的喜好都没搞清楚，就一味自以为是，你说这样的人，是不是很惹人生厌？”
不待她答，慕勉又启嫣唇，吐字幽凉，宛如清晨萦花的袅烟：“你做这些糕点，是为了讨我哥哥的欢心么？如果我没说错，他肯定还说过喜欢桂花糕、金丝酥、茯苓饼……”
郑素孀蹙眉，不以为然：“你是他妹妹，当然清楚这些。”
慕勉掩嘴娇笑一声：“怎么会是清楚呢？因为这些全是我喜欢吃的，只要是我喜欢的，我哥哥也会喜欢，我不喜欢的，我哥哥也一定不会喜欢，所以，不是我把着不放，而是哥哥跟我的喜好总是一样的。”
二人对视片刻，郑素孀眸中暗光流涌，尔后低低叹气：“勉儿，我们之间或许有些误会。”
她仿若无奈，“你好像从一开始就不喜欢我。”
慕勉答得坦然：“我确实不喜欢你。”
郑素孀柳眉一翅，追问：“是因为我喜欢你哥哥？还是因为你哥哥对我很好？”
慕勉缄默不语。
郑素孀趁机又说：“他虽然是你哥哥，但你也不可能一直让他守在你身边。”
“那你以为，那个人会是你吗？”
慕勉仰起脸来，不答反问，“你刚才说误会，我不认为，你从一开始，不是也不喜欢我么。”
郑素孀有些意外，随即轻笑：“我本希望我们能相处融洽，但看来是不行了。”
慕勉懒得再跟她虚伪客套下去，开门见山道：“我哥哥不喜欢你，所以你也不要再妄想能嫁给他了。”
一句话，终于令郑素孀脸上优雅得体的笑容消逝，她紧紧绷着嘴唇，透出幽怨隐忍的意味：“你怎么知道你哥哥不喜欢我？勉儿，你真的很任性，其实在你哥哥眼里，你不过是个小孩子，所以他才会这样宠着你，哄着你。”
“是吗，那你连个任性的小孩子都不如。”
慕勉笑靥纯净明丽，好似真是个不谙世事的童蒙，“上回你在卫府故意做出是我与你争执的样子，撞翻酒杯博取同情，但那又如何？我哥哥还不是丢下你不管？你说我在我哥哥眼中只是个小孩子，那你在他眼中，又是什么？哦……”
她像是想起一件有意思的事，“你说，假若你我之间只能活一个，我哥哥是会选你，还是会选我？”
郑素孀脸色霎时又青又白，慕勉扬起嘴角，笑容却是愈发甜了：“或者，我再换一种比方，你说，如果我再弄伤自己一次，要求他永远永远也不要见你，你想我哥哥他肯不肯答应？”
郑素孀眼角抽搐地跳动，咬牙切齿，狠绞绢帕，已是完全失去昔日美人端庄的风度。
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