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第28章

大约一旬过后，镖师找到许清元，跟她讲明探查情况：“我们兄弟两个在谷堆村打听了整整一天，她家里人说，三年前她来省城赶考，后来就再也没回来，她夫家还来信询问过，可两边找了三年，到现在都不见人影。”

晋晴波失踪了？许清元的担心胜过惊讶，或许她的心中早有预感。

听镖师描述，她觉得事情里里外外透露着奇怪，一个身上有功名的秀才，难道就这么无声无息地人间蒸发了？

“她家里报过官没有？”

许清元问。

镖师点点头：“她爹报过，但县衙说人不是在淮阳丢的，应该去省城报官。

去了省城，官衙又说没查到此人的过所登记，两边推来推去，晋家没办法只能绝了报官的心思。”

“那她夫家在哪里？有没有上门来闹？”

许清元追问。

“夫家在汀州府辛鹿县，闹倒是没闹，听晋老爹的意思，那边全当老婆横死，要再娶呢。”

镖师撇嘴道。

虽然晋晴波从来没说过她夫家的位置，但童试时能跟许清元选择同一路线赶考，两人不会相距太远。

淮阳鞭长莫及，但汀州总归是许长海的管辖范围，倒是可以找个借口调查一番。

结算好镖师的费用，许清元在给父亲的信件中写明事情经过，许长海回信承诺会找个合适的机会帮她找人。

七月下旬，本省所有待考生员均已到达省城，少说也有三四千人，而北邑省的举人名额只有三十人。

八月初九，乡试第一场正式开考。

天刚蒙蒙亮，许清元穿着洗的干干净净的墨蓝衫裙，出发前再三检查过身上没有夹带，平静地朝贡院走去。

无论本次中与不中，都不会像县试那样对她的命运起决定作用，所以她反而没有之前紧张。

乡试的严格体现在方方面面。

比如童试前的搜检一般由女狱卒负责，而乡试却换成了货真价实的女吏，旁边还会有一个顶戴花翎，衣服上绣着补子的女官全程监督。

还有，官衙不但提供一切考试用品，而且不允许将任何用品带出号舍，本朝历史上曾经有过考生不小心把笔扔出考棚外，然后直接被视作违规的真事。

每个生员都会听到无数遍这样的故事，就像高考前老师的殷殷嘱托一般，不怕你烦，就怕你不当回事。

进场先拜见过几位考官，不需要考生自己领取试卷，便被带进号舍里，士兵携着一大串钥匙，挨个给号舍房门上锁。

吏书在核对考生信息后逐一分发试卷，如有缺字、漏字，一定要在这段时间内举手报告，不然后果同样是由考生自负。

昨晚下了一场小雨，因此今天的天气不算十分炎热，考生们的衣服也都穿的比较严实斯文，没有出现自由奔放的场景。

挨着茅房的考生苦着脸撕了一团纸塞进鼻孔里，路过的巡役士兵看他一眼，他忙将纸抠出来展开以示清白。

许清元不忍直视，收回视线。

钟声响起，代表着考生可以正式答题，她照旧先浏览一遍题目。

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