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杨枝并未撒谎，只是隐瞒了北军这颗棋子。
这也是她无论如何要进京的原因。
李挺大怒，冲入皇后宫中质问，皇后只冷冷看着他，任由他掐住脖子，不发一言，桃花目底照出一片雪色，令人忽然明白，她其实也是将门之后。
南军败仗而归，退入兖州。
北军与费烈夹击，轻易拿下豫州，似一把匕首，插入北方的腹地。
杨枝被软禁在薛家别院，能自由行走的范围更小了些。
薛穹还是每日会来看她，为她诊脉，陪她下棋，多数时候，两人都是相顾无言。
有一日薛穹临走，杨枝忽然叫住他：“算着日子，皇后临盆已然在即了吧。”
薛穹没想到她会忽然问及此事，愣了一瞬，方应了“嗯”
字。
没想到第二天夜里宫中就来了人，请她入宫。
皇后忽然腹痛，眼看就要生产，李挺心焦，无可奈何之下请她入宫陪伴，希望她的陪伴能给皇后带来点力量。
杨枝走进皇后宫中时，里面已叫声连连。
李挺在外室急得来回踱步，一见杨枝，也顾不得君臣之别：“你快进去看看，她不让朕陪她！”
杨枝答应，快步走入室内，手心糯湿一片，微微发颤。
一见了她，已近力竭的江令梓忽然直起身子，一把攥住她手，凑到她耳边：“姐姐，我们说好的，救我出去！
不，救他！
我是不行了，你替我救他出去！”
当天夜里，皇后诞下一名男丁。
而就在这时，前方送来急报，费烈大军连下兖州五座城池，直逼京师。
自北伐以来，费烈大军如有神助，每一个时机、每一个大战之地都选得恰恰好好。
在百官一而再再而三地催逼之下，李挺终于离开皇后宫殿，回到承天殿议事。
而恰是在他离开之时，皇后江氏猝然崩于宫中，留下一个嗷嗷待哺的婴孩。
李挺闻讯，顾不上步步北上的大军与满殿文武，仓皇冲入皇后寝殿，却只看到她已然阖目的、冰冷的睡颜。
宫人将刚出生的婴孩抱到他面前，他看都未看一眼，就那么枯枯守了皇后两天两夜，手中攥着一块粗糙的青帕，一点一点反反复复擦拭着她额边被汗液洇湿的痕迹。
后来他终于晕倒。
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