第 31 章（第1页）
秦国商人的布料总是卖的比本地商人的布料更加便宜，他们不肯收本地织娘的布。
男耕女织，女子织布几乎能占有一个两口之家一半收入，本地的官员发现了这个现象无法坐视不理。
那些秦国商人却拿出了教人绣花的本免费送给当地女子。
楚国一地方官将辗转得到的绣花本子拿给妻子，他的妻子是大户人家的娘子，奢华富贵的东西见过不知凡几。
“那些恶商害了无数人家的生计，使得织娘无处卖布，拿出此来说让她们学习技艺，学会之后绣花卖与他们，不知此言是否作假。
若是假的，我必要将其斩首于市以儆效尤。”
官员妻子接过册子仔细翻一番，一页一页都是精细的图纸，图多字少，有教人穿针引线的简易图，还有些图纸。
粗粗翻过几页，她侧头和侍女说“去叫范娘来。”
和丈夫说“夫君请先稍等片刻，这里头的东西颇为精细复杂，妾技艺浅陋，见过绣品也不认得其中手艺。”
妻子伸手揉揉丈夫手背鼓起来的青筋，“范娘的师父是给宫里贵人做刺绣的娘子，她见识广，好与不好，能否卖得上价钱，让她一便知，绝不会有错。”
片刻之后，一个三十多岁身的妇人到了，见男主人也在，不知有何事十分恭谨行礼等吩咐。
妻子让侍女将册交给范娘，说道“你里头的技艺可有价值几何绣品做出来可卖得上价”
范娘应了一声“诺。”
在二人的目光下翻起来，她不认字，在二人目光中也不敢贸然开口，彷徨翻开，见里头都是图安心一点，她一页一页地，过了一会儿，抬头说道“中技艺繁杂，若能勤学苦练，经年累月，手艺必能胜过宫中绣娘，即便天资一般学个皮毛，有几分耐心，做出来的绣品卖个二斗米不成问题。”
妻子听着说道“这里的东西恐怕大有来头。”
官员说“秦人擅长造纸，卖，不止卖圣贤，更喜卖这些手艺。”
“秦商本卖往诸国且贵且稀，眼下却将拿几千本绣花免费分与诸国，恐怕令诸国生不平。”
妻子闻言便笑了“但只这，手艺不作假，那些商人竟有几分好意”
官员冷笑一声“天知道。”
织布机停罢，扬尘堆积，绣花本子铺在窗下明光里，垂目凝神，素手微动，绣线劈开，一分为二，变作长长两条。
齐国。
杏娘借着光穿上针，拿起膝盖上的绣绷缝起来，微黄素麻布拖在膝头，中间露出一两块缝补工整的补丁。
她母亲撩开竹帘进来，抱着篮子坐到她身边的土床上，掀开篮子上的青花布，露出里头的丝线，全是拇指粗细的小把丝线，色泽明亮干净，质地柔软，在灰暗破败的房舍里像是堆叠起来的彩虹一般漂亮，杏娘的母亲满眼肉疼，“这些彩线可不便宜，带去的钱不够，又从你姨母手里借来一些。”
杏娘母亲说着慢慢捂上心口，家里的钱都是舍不得吃喝从牙缝里省下来的，教她如何舍得，这次出门是将家里的钱全都带去了。
杏娘放下绣绷，说道“姨母借了咱们钱，姨夫那里恐怕要闹，阿娘把家里的鸡杀了送去吧。”
“那只鸡从你小时候开始养，养到现在快有十年了，真是可惜。”
杏娘将手上绣了一半的图画拿给母亲，上头用的不是绣花线，而是自家纺的绒线，线粗，只有几种颜色，但她绣出来的图样却很精细漂亮。
杏娘母亲摸了摸上头凹凸不平的针线，也有几分喜意，“绣得好。”
“李婆子家的女儿在公子府上做针线丫头，常常拿些彩色边角布料回来，明天我带着粮食去换一些来，咱们做些小荷包之类的绣花东西拿去大城里卖。”
“阿娘去吧，你在家里安心学着，只是记得好生维护眼睛，别像阿娘早早坏了眼睛。”
杏娘母亲放下篮子，出门去，院子里种了几垄青菜，秋天到了，有些垂垂老矣的败相，贴地的叶子黄萎，菜果长得瘦巴巴，一池韭菜倒是长得萋萋然，却已经老了，叶子硬如草叶不能入口，中间一根根细长杆子结满了团簇白色小花，略一十分漂亮，白瓣黄蕊，香味淡薄，引来黄蜂蝴蝶采蜜，过两天采了菜花剁碎，捶些韭菜花酱，咸盐杀一杀，冬天也勉强算个菜。
家里的母鸡是从前女儿用编好的花结和人换了个鸡蛋，女儿没舍得吃，找了人家母鸡抱窝的人家放了鸡蛋，孵出来来小鸡，小鸡仔时养在屋子里，等鸡长出羽毛就养在外头，怕丢了，又因为只有一只鸡就在鸡脚上栓个麻绳，系在院子的短杆上，这些年喂着野菜米糠，春夏翻地时它就能跟在人脚后跟找虫子吃。
夏天的时候两天能下一个蛋，冬天有时候也能下个蛋，这些蛋家里也不吃，都拿去换钱，现在鸡老了，头两年就下不出蛋了，杏娘喜欢就一直养着。
金黄脖子黑色母鸡趴在墙根底下自己刨出来的土坑里，身上羽毛茂盛，像个绒嘟嘟的球，见着人来咕咕咕叫着要食，人到靠近了它反而炸开翅膀蹬腿就跑。
杏娘坐在屋子里，不一会儿就听见了老母鸡的惊叫咕咕咕
然后停了，片刻之后外头传来母亲抱柴的声音，悉悉索索，还有锅碗磕碰声。
手里的针一不小心扎到指腹，一粒血珠冒出来，食指抵到唇畔，腥苦血气入口。
姨妈家两个儿子也已长大，姨夫体格健壮，但脾气却不好，两家还是一样穷，这么困难姨母还肯借钱给他们母女，姨夫少不得喊打喊杀，设身处地想一下，杏娘觉得自己都不会借钱出去，姨母是温良好人，她越发不愿意让姨母为难。
三间破屋，拢共几个穷亲戚，杏娘今年十九了，又要带个寡母，连半截身子入土的老男人都不愿意娶她，还有些坏东西想先骗她生个孩子。
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