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第46章（第4页）

那年交夏税，他不愿父亲再受累受气，便推了独轮车，载着母亲织好的绢匹，独自去县里缴税。

那独轮车他不曾惯习，路上翻倒了许多回，天又热，一路狼狈，全身汗湿，费尽气力才到了县里税场。

人仍旧那般多，他只能停放好车子，在一边等。

这回还好，等到快傍晚时，便轮到了他。

他忙起身推车，一慌，那独轮车又翻倒在地，税台边一个人大笑起来，听着极耳熟。

抬头一瞧，竟是县学时的一位同学，名叫施万，是乡里上户子弟，也和他一般被辞退。

施万穿了一身皂色吏服，竟已入了吏职。

白揽子被他瞧见自己这狼狈样儿，脸顿时红了。

又不好装作没见，只得先扳正了车子，而后朝施万拱手一揖。

施万仍笑着，眼里满是欢嘲：“你好歹也是个秀才，竟去做这等贱活儿——”

随即转头朝那几个税吏高声说：“几位老哥，这是我县学同学，你们尺子把宽松些啊。”

那几个税吏一起笑着点头，旁边两个手力忙过来帮白揽子搬下绢匹，一卷卷展开去量。

施万又回头笑望过来，叹了口气：“你也真是个呆，做不得官，至少也该在衙前谋个体面差事。”

“可……做了吏人，便应不得举了。”

“哈哈，你竟还睁着白眼，做那金榜梦？”

施万猛地又大笑起来，引得四周人全都望过来。

白揽子越发羞窘，垂下头，手不住搓着衣角。

施万又说：“我如今是帝丘乡乡书手，莫如你做个揽子，便不算是吏职，却又是样好营生。

揽子一张嘴，脚底溜油水。

这些税吏都与我父亲相熟，我递句话，他们不好为难你。

那些下等税户，我去替你开说，他们不敢不听。

如何？”

“这……”

白揽子听了，心不禁跳起来。

有些下等农户田少税少，每年须缴的粮绢不多，自家背负了跑去县里缴纳，路远耗时，又怕衙吏苛刻作难。

乡里便有一些人，叫作揽子，包揽了这些烦难，收齐各家粮绢，整运到县里，一齐缴纳。

揽子只收些脚费。

白揽子也想过这出路，只是做揽子，上得与税吏交好，下得让那些农户信靠。

他自小只会读书务农，读了书又增了些清高自傲，寻常难得与人言谈，哪里做得来这等钻上营下、左兜右揽的活泛营生？听施万这么提议，他顿时忐忑起来。

施万见他低头不语，又说：“做揽子，你只输在这呆性儿上。

不过，呆也有呆的好。

人见到呆人，心里便少疑忌，反倒会手软几分。”

白揽子听了，心跳得越发急了，不由得吞了口响唾，知道施万为人一向善变，若是今天推辞，往后便再难寻这良机，忙红着脸，闷憋出一个字：“成。”

“好，已是饭时了，咱们去那边那间茶肆坐着吃酒细说。”

这时，那边税吏已经量完绢帛，填好税钞。

白揽子忙过去接过那纸税钞，低头一瞧，数目比临来时父亲估算的少了许多，不但没有多要钱数，反倒剩出半匹绢。

他不敢细看，忙揣进怀里。

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