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第31章（第4页）

幸而家里还剩得些粮食，藏在一只瓮里，没有烧掉。

他独个儿便每天煮锅麦粥，熬过了那几个月。

那水渠终没能开通，秋后，他那二十亩地，佃户只收了八石麦，来跟他求情。

若是以往，他自然要极力作难。

可这时，竟没了心力去争执，便照五五分成，收了一半的租。

到了冬天，御寒的袄子也全都烧没了，他独自缩在那漏顶卧房、破床角落，裹着旧被子，冻得不敢出去，时时忍不住便要呜呜咽咽地哭起来。

正月间，沈核桃来问他，是否愿意一同去杀王小槐，他心里积的怨愤顿时腾起来，强挣着一起去了。

杀掉王小槐后，他却并没舒心半点，反倒越发虚弱。

那护持他半辈子的天理如雪一般化去，他再寻不到依傍。

王小槐还魂闹祟，他更是怕得无处躲藏，忙去求拜相绝陆青。

陆青见了他，静静注视了片刻，那目光冰一般，让他心底发寒。

陆青慢慢言道：“恒卦生久，刚上而柔下。

刚得其正，柔始能久；刚若攲斜，则柔必倾险。

险不能止，则陷淤淖……”

最后，又教他去对那轿子说句话，他听了，心里猛地一刺，不由得一阵心酸：

“占尽天下理，途穷叹伶仃。”

第七章遁

君子虽有好而能遁，不失于义。

小人则不能胜其私意，而至于不善也。

——程颐《伊川易传》

贺中棍儿在灯下瞅着那把木匙，心里欢痒难耐。

这木匙是隔壁严氏偷偷拿给他的，严氏并不清楚这木匙来历，贺中棍儿却一眼瞧出，这是王小槐的。

他曾在王豪家里佣过工，见过也听过这木匙的金贵，王小槐每饭都离不得，性命一般。

有了这木匙，便能逼王小槐开通水渠，大保长莫咸许的一百八十贯钱，也能轻轻易易到手。

想到此，他不由得笑出声来。

贺中棍儿今年三十六岁，生得精瘦矮小，家中只有二十多亩地，原是个五等户，衣食营生只粗粗过得。

不过，他父亲是个精敏之人，调教得他也极善机巧。

秋税交粮，他家得缴两石二斗，他们父子便在麦子里掺些土粒、豆子里混些泥团，总能逃得三两升、省下一顿饭。

夏税纳绢，便要难一些。

他家一年得缴两匹，官定一匹绢阔二尺五分，长四十二尺，重十二两。

那些收绢的库子、尺子又查得极严，不但一分都少不得，还要索要些钱物，叫作“乞局”

。

好在每年纳税时，县衙仓库前总是车马堆挤，人声喧杂。

他们父子便尽力凑着时机，和那些富户一起去纳绢，帮他们搬扛绢匹，瞅个便宜，趁乱将自家尺寸短缺的绢匹偷偷调包。

虽说未必回回都能得手，但得一回便赚一回。

而且有富户挡着，那些乞局花费便省了下来。

至于乡里之间，他们父子也是能讨占一文是一文，能避过一难是一难。

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