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第六回兴冲冲康熙读策论昏沉沉索尼献遗折（第4页）

伍次友高兴得立起身来招呼：“拿酒来，给明珠兄弟贺喜！”

魏东亭走上前，用手扳着明珠的肩头说道：“表台，可喜可贺呀！”

这何桂柱心里暗叫一声：“惭愧！

还是二爷有眼力，差点在这店门口糟蹋了贵人！”

三步并两步上前来叩头，口里说道：“明珠老爷，小的给你叩喜了！”

明珠这下子才从如醉如痴中清醒过来，忙挽起何桂柱说道：“喜，大家都喜！

你与我有恩，不可行此大礼。”

报子们早在一旁嚷着：“请老爷赏酒钱！”

魏东亭从身上摸出一锭约五六两银子说：“换成钱大家乐去吧！”

那打头的摘下毡帽接了赏银，带着混儿们欢天喜地地去了。

伙计们早已将菜蔬摆布停当，大家安席就座，仍是伍次友坐了上面，魏东亭、明珠打横儿坐下，何桂柱在下头把盏。

酒过三巡，伍次友脸上容光焕发，说道：“次友原就打算今日备一桌酒席约请朋友的，想这几日就和大家辞行，与明珠兄弟一同南归。

现在明珠弟既已中了，倒要盘桓几日，大家高兴高兴再去。”

明珠笑道：“小弟能有今日侥幸，全托着大哥的福分！

大哥道德文章，名满天下，何妨再等一科，那是必中无疑的！”

伍次友笑而不答，却见旁座的魏东亭低着头抿嘴而笑，遂问道：“魏贤弟，你笑什么？”

魏东亭见问，忙说：“我以为表弟说的甚是。

伍先生就再等一科又有何妨？”

伍次友道：“明珠弟乃是否极泰来，我原料他今科是必中的，等了这几日不见消息，以为也罢了，不想还是料准了，倒去了我一件心事。

说到文章道德，愚兄十分惭愧，岂不知因文丧命的也是有的，我也不去想它了。”

魏东亭笑道：“先生说的，无非仍是‘步步行来，步步蹉跌’？这些个鬼话是没准的。”

众人见魏东亭说到方才的《忆秦娥》，不禁有些神色肃然。

何桂柱一边执壶斟酒，一边瞧明珠，见他是满面春色；见伍次友虽神色泰然，眉宇之中不免黯然，心想：“这神佛的事是再也不会错的，果然一个‘手舞足蹈’，一个‘步步蹉跌’！”

却听魏东亭又道：“先生在此等候，愚以为必会有些机遇的。”

明珠也忙说：“大哥，你就再等一科罢！”

伍次友缓缓举酒，一饮而尽，笑道：“好，大哥听你们的！”

第二日当值，魏东亭来见康熙，一进殿便笑嘻嘻道：“万岁爷，伍先生的卷子我弄来了！”

说着从袖中取出一份卷筒儿双手呈上。

康熙急拆封，展开看了。

卷首浓墨重濡、黑大光圆五个字“论圈地乱国”

赫然入目，不由双眉一挑，说道：“好字！”

“说来也险，”

魏东亭忙道，“苏中堂瞒了副主考，一房一房下去私查，连房官都屏退了才从里头抽了出来……”

康熙一边听他絮叨，一边展卷细读。

他看得入了神，在取杯饮茶时，竟将手插进了茶盅里头，烫得手一缩，遂笑道：“这也不枉了名士手笔。

——来，来，你念念这段给朕听！”

魏东亭忙小心翼翼接了，躬着身子轻声读道：

夫田地乃养生之本，布帛菽粟、膏腴纨绢皆从土出。

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