第五十三回吴三桂登极一命归阴康熙帝赐粮众议纷纭（第4页）
何桂柱披红挂彩，一身光鲜，见他二人进来，忙往首席上让：“哎呀，索大人、周大人，方才明相派人来说不得闲儿。
我还以为你们也不赏脸呢，——来来来，和图大人坐这里！”
图海也笑道：“来迟罚酒，老规矩了，无论尊卑，每人三杯！”
三杯滚热的老酒下肚，周培公环顾四周，只见簪缨满厅、觥筹交错，因悄悄问图海：“吴三桂死的详情你知道不知道？”
图海脸色通红，将一杯酒推给周培公，笑道：“我是今儿个听狼瞫说的……”
旁边的人也很关心这类秘闻，一听图海说起这事，便一边吃酒，一边竖起耳朵注意倾听图海说：“吴三桂当初造逆，说是迎立朱三太子，其实打了五年仗，并没见有什么三太子。
其实，老贼早就存心自己做皇帝了。
上月甘、陕败报传到衡州，他便立定主意要登极。
就在衡州南郊筑坛祭告天地，自称大周皇帝，改元叫‘昭武’，把衡州改为定天府，设置百官、大封诸将，又造了新历……”
“他是见大势已去。”
周培公自饮一杯，点头笑道，“要过过皇帝瘾嘛！”
“当然！”
图海继续道，“殿瓦也来不及换，就刷了黄漆，又搭了几百间芦舍算是朝房。
他择的三月朔日，本是艳阳天气，不料刚坐上龙位，忽然狂风骤起，乌云四合，接着便是瓢泼大雨！
‘朝房’都连根儿拔起卷在半天，瓦上的黄漆也被冲刷掉了……这还不是上天的报应！”
在座的人听了都有些悚然。
隔座儿的刑部尚书吴正治便问：“后来呢？”
“后来他就病了。”
图海道，“发烧，说胡话，一会儿说：‘父亲救我！
’一会儿说：‘皇上饶命！
’一惊一乍地喊着：‘永历帝来了，崇祯爷来了……’”
见大家一脸敬畏之色，真以为是什么天意。
周培公暗暗思忖：湖南地气湿热，三月里骤风骤雨乃是常事；吴三桂老迈年高，心境又不好，受了点风寒也不稀罕；一生做的亏心事太多，病眼迷离，恍恍惚惚若见鬼神，亦是常理。
难得一环扣一环、巧到了一处，落在一人身上，这就只能说是天意了。
正想着，下头筵席上有人吃醉了酒，喊道：“老何，听说新娘子标致得很呀！
往后金屋藏娇，咱就见不着了，何不打开这头上这劳什子，叫大……大伙尽情瞧瞧呢！”
说着便站起身来，趔趔趄趄地走近新娘子。
何桂柱见是吏部主事马成国，忙上前劝道：“老马，何必在此一时呢？来，这边坐……”
索额图也喝道：“马成国不得无礼！”
一语未了，马成国却早将头盖挑在手中，醉醺醺地哈哈大笑。
那新娘猝不及防，被人揭下了盖头，大庭广众之下羞得脸色绯红，只低头不语，停了一会儿，一扭脸，却正与周培公四目对视。
因离得极近，明灯烛火辉煌耀目，周培公看得真真切切——鹅蛋脸儿，眉上黑痣旁微有几颗雀斑——正是周培公在正阳门初会、日夜思念着的阿琐！
此时此地此情此景乍然相见，阿琐先是一阵诧异，嘴唇抖了两下，脸变得十分苍白。
好半日才叹了口气，勉强站了起来，径直走至周培公面前福了两福，低声说道：“是……恩公！
有人说恩公在平凉战死，不想在这里又见着了，心里实在欢……欢……喜！”
周培公心里轰然一声，极力把持定了没让自己失态。
满厅的人都在瞧他们两个，有的窃窃私议，有的七嘴八舌地说什么笑话，他一概都没听见。
只觉得头晕、胸闷、咽塞，周身全是冷汗，一只手紧握着椅背，立起身来还了一礼，苦笑道：“战死了倒……也是常事，我倒真没想到你……是新娘子，早知道了，还该备一份厚礼来的……”
他的话还没说完，阿琐早已回去坐在原地了。
见周培公白痴一样坐着不动，索额图便道：“培公，你脸色不好，醉了么？”
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