两部都派出尖兵，把河两岸的高句丽百姓全部捆绑起来，以防有人向木底城报信。
到达木底城附近后，邢长生部停止前进，隐蔽在山上的树林里，先锋团向东翻越一道山岭，隐蔽在谷底的密林里。
邢长生和方天戟都向前派出暗哨，发现高句丽人当即射死，以免部队被发现。
天刚亮，两千名步兵起床吃饭，在刘明的带领下离开南苏城，中午时分来到木底城附近，在南苏水北岸埋锅造饭。
木底城原有驻军五千人，南苏城城主孙纯敦带着两千名残兵投奔了木底城，北部耨萨又调了三千人马增援木底城，这样木底城总共有一万军队。
木底城城主名叫孙林钦，是孙纯敦的堂兄，大唐军队占领了南苏城，距木底城不到四十里，他感到非常紧张，多次派探子前往南苏城打探大唐军队的动静，大部分探子都被大唐军队的暗哨捕获，有一两个探子侥幸逃回，也没发现大唐军队往辽西运送物资，因为运输队都是在半夜启程。
十天半个月过去了，大唐军队还待在南苏城，既不进攻，也不撤退，孙林钦和孙纯敦感到莫名其妙。
总关着城门不行呀，城里的百姓得出城侍弄庄稼，于是孙林钦在通往南苏城的大路上设下了预警哨，然后像往常一样打开城门，任由城里的百姓出入。
与平时不同的是，为了防止大唐的奸细混进城里，对进城的人要逐一盘问。
随着时间的流逝，士兵的警惕性越来越差，对入城人员的盘查逐渐放松，到后来都懒得问了，只有在看到不顺眼的人时才盘问几句。
这天，预警哨突然跑回来报告，两千名大唐士兵正往木底城而来，孙林钦赶紧派兵出城，通知在田里干活儿的老百姓返回城里，然后把城门紧闭，士兵登上城墙，准备迎击大唐军队的进攻。
刘明让士兵们吃饱喝足，渡过南苏水，来到木底城北城门下，冲城上高喊：“城上的士兵听着，本将军是大唐英国公李勣元帅麾下先锋官刘明，叫你们城主出来，本先锋有话对他讲。”
不用叫，孙林钦和孙纯敦一直在城墙上监视着大唐军队，连中午饭都是在城上吃的。
听到刘明喊，孙纯敦对孙林钦说：“哥，攻占我南苏城的就是这个人。
这小子坏透了，他提出跟我比赛，还制定了规则，可他从一开始就没打算遵守规则，结果我吃了亏。”
孙林钦不解地问：“大唐人最讲信义，既然他违反规则，你何不质问他几句，看他如何回答？”
孙纯敦脸一红，不好意思地说：“他确实从一开始就没打算遵守规则，可……是我先破坏的规则，我没办法质问他。
反正质问也没用，你小心点就是了，这小子不知道又要冒什么坏水，不管他说什么，你都不要答应，免得上当受骗。”
孙林钦点点头，从城垛口探出头，说：“本将是木底城城主，名叫孙林钦。
刘将军，久闻大名，不知你对本将有何话讲？”
刘明说：“我知道你城里有一万兵马，我才带了两千人过来，你就紧闭城门不敢迎战，你可比南苏城的城主差远了，跟你这样的对手打仗实在没劲。
这样吧，既然你不敢打仗，咱们就不打仗，来一次比赛怎么样？”
“又来了，又来了。”
孙纯敦在一旁说：“他跟我也是这么说，结果我上了他的当，你千万别让他说。”
“诶，用不着害怕。”
孙林钦不以为然地说：“同不同意比赛在我，让他说说怕什么？不让他说，显得我害怕他，先折了我军的锐气。”
孙林钦对刘明说：“刘将军，不知道你想怎么比赛呀？”
刘明指指自己身后，说：“今天我带来了两千步兵，你也带两千步兵出城，咱们排好阵形，大战一场，如果我输了，我就把南苏城送给你，如果你输了，你就把木底城送给我，这样很公平吧？”
没等孙林钦答话，孙纯敦先抢着说：“千万别答应他，他肯定有诡计。”
孙林钦沉吟道：“他能玩什么诡计呀？我不相信他输了会把南苏城送给我，我输了也不会把木底城送给他，不过比赛一下也无妨呀，他要是输了，我就派骑兵出城追击他，我军要是输了，我再派更多的人出去，在我的城下，他区区两千人能占什么便宜？”
“两千人是你看得见的，他后面肯定藏着更多的人。”
孙纯敦说：“跟我他就是这样，只派了一千三百人到城下挑战，背后却藏着两千人，我不知底细，上了他的当，以为带三千人出城稳操胜券，结果却一败涂地。”
孙林钦说：“你的情况不一样，你只有五千人，大唐军队有一万多人，他的人数可以超过你。
现在我有一万人，南苏城不能一兵一卒都不留吧，大唐军队顶多能出动一万人，他在后面有伏兵也没什么可怕的。”
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