但随着“天下翕然称治”
，明世宗日渐沉迷享乐，他大兴土木，迷信方士，沉迷青词而追求长生不老之术。
他在位四十五年，几乎有四十年长期不上朝理政，把一任事务全权交给内阁辅臣打理，于是造就了张璁、夏言、严嵩、徐阶、高拱、李春芳等诸多名臣，而他也得以成为睁一只眼闭一只眼治政的代表人物。
但他修道求长生是认真的。
为满足修道的需求，明世宗多次遴选民女入宫，因此差点酿成大祸。
明世宗为人喜怒无常，宫人只要稍有错误，就会受到严酷惩罚，很多人被活活打死。
这使宫人们对他心怀怨怼。
公元1542年，明世宗又命宫女们大清晨出门采集枝叶、花朵上的露水，用来调兑参汁服用。
露寒湿重，使上百名宫女病倒。
宫女们忍无可忍，趁明世宗熟睡的时候，试图用黄绫布绞杀他，史称壬寅宫变。
皇后闻讯赶到时，明世宗已只有出气没有进气，一众太医竟然无人敢用药施救。
谁都知道，如果没救活皇帝，第一个陪葬的就是自己。
但如果大家都不施救，皇帝肯定会死，而在场所有太医恐怕都得陪葬。
如此进亦死，退亦死，然而何法可免死矣？
关键时刻，太医院使许绅挺身而出。
他这也是被逼无奈。
作为太医院长官，皇帝若驾崩，他必死无疑。
为今之计只有拼死一搏，才有可能获得一丝生机。
他辰时调和猛药喂下，足足等了八个小时，直到未时明世宗才有所反应，他突然吐出紫血数升后几乎昏厥过去，又过去两个小时，直到申时才能够讲话。
明世宗终于被救活。
而许绅历经十个小时的煎熬，惊吓过度，不久重病不治而死。
这简直是以一命换一命啊。
壬寅宫变是嘉靖朝由盛而衰的转折点。
明世宗险险逃出鬼门关后独居西苑，潜心修道求长生。
他二十多年不回皇宫大内，不见朝臣，直接导致严嵩专权乱政。
严嵩因善写青词而得宠。
所谓青词，是指道士上奏天庭或征召神将时用的符箓。
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