男女十岁不同席，于是整个用膳的花厅，用黄杨木底座十二扇屏风隔开，男人们坐在东边，女人们在西北，孩子们在角落安置两桌，随便他们胡乱坐。
陈璟是亲戚，所以跟着李大郎等人，坐了主桌。
饭桌上原本挺热闹的，大家相互敬酒。
这时，李八郎突然道：“我跟着二姐，去望县。”
饭桌上突然一静。
他的几个哥哥都愣了愣。
李二郎问：“去做什么？”
“我想闭门读书。
在家里，总有亲戚朋友人情往来，心静不下来。
二姐家人事简单，还有央及作伴。
闭门苦读半年，我明年要下场考学。”
李八郎道。
这话似响雷，哄得炸开了。
李八郎的几位兄长都惊愕看着他。
从前只惦记着打马球，不让他出去，他偷偷摸摸也要去的，从来不提读书的话。
现如今是怎么了？
“突然说要读书，也是蹊跷。”
李大郎道，“我们兄弟几人，你最小，不指望你中兴门庭，你该玩就玩，我们也不拘束你。
到底有什么事，和我们明说，别拿读书做幌子！”
“不是幌子！”
李八郎神色肃然，“虽说读了书，哪怕是中了进士，也未必能做官。
可不进学，就更加不可能做官了。
难道打一辈子马球？
马球打得再好，旁人也不会高看我一眼，又有何益？不玩了，我去读书，和姚江这些朋友暂时断绝来往。
留在姚江的话，哪怕我不出门，他们也会来找我。
所以我说，去望县住个半年。”
李大郎几个人，面面相觑。
他们没想到，李八郎居然有这种志向。
邻坐的陈璟也听得一清二楚。
陈璟没开口，只是看了眼李八郎。
“你”
李二郎错愕半晌，“你怎么突然想起要做官？官那么好做吗，熬个十几年也未必能考上，考上了也未必有官做。”
他们觉得，走读书这条路，太难太远，费时费力，可能最后什么也得不到。
李家不是书香门第，他们不以读书为己任。
如果子弟说要读书，将来当官，李家无疑是愿意倾家荡产支持他的。
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