首席军机大臣穆彰阿近来微感风寒,间或干咳。
王鼎矛头转向,怒斥彰阿祸国妨贤,秦桧、严嵩再现。
彰阿自认宰相肚量,笑而不语。
次日王鼎再又苦谏,道光帝不听,转身欲走,鼎牵帝衣哭诉:“老臣知而无言,无以对先皇!
皇上不杀琦善,无以对天下!”
道光帝恼怒,甩袍而去。
王鼎绝望之极,自缢而逝。
遗折泣呼:“条约不可轻许,恶例不可轻开,穆不可任,林不可弃。”
道光帝闻之泪目,泣曰:“夷人兵临吴淞口,朕若启用林则徐,岂不火上浇油!
定九卿可知兵者,国之大事死生之地;一招不慎,大清完矣。”
1842年6月13日,英舰进犯吴淞口,陈化成开炮还击,第一炮命中“布朗底”
号,打死一人,打伤多人。
第二炮再中“弗莱可森”
号,将一兵双腿打断。
炮战从晨至午,英旗舰“皋华厘”
号被击中多次,后樯洞穿三炮。
第二旗舰“布朗底”
号被击中四十余次。
“西索斯帝斯”
号被击十次,其他战舰亦被击多次。
然东炮台却一直作壁上观,陈化成遣人问询,穿沙营参将崔吉瑞道:“吾奉两江总督令,暂且缓师。”
化成叹曰:“牛鉴误国!”
多舰中炮,英海军司令巴加道:“作战以来,清人炮火以此为最;此陈化成,不吸民膏髓但饮吴淞水,果然名不虚传。”
璞鼎查道:“可惜了此人。
传令,加大舰炮火力,陆军迂回围击。”
两江总督牛鉴屡命陈化成退兵宝山,指挥战事,陈化成屡屡不应。
牛鉴正自叹息,忽闻炮战获胜,大喜,亲坐八抬大轿观摩。
半途,总督仪仗被炮击中,牛惊,混入溃兵,遁逃太仓。
苏松镇总兵周世荣见势不妙,苦劝化成退兵。
陈化成拔剑怒斥:“庸奴,武臣卫国,死于疆场,幸也,误识汝!”
周世荣逃,其部千余人亦溃。
炮台侧后小沙背之徐州镇总兵王志元亦弃阵而逃。
陈化成督率十几亲兵孤守炮台,炮兵缺处,化成亲点货要,连开数十门。
炮震手伤,血流至胫。
夷炮飞至,又伤其足。
四周英军蜂拥,化成身中七弹,体已不支,遂命左右:“吾不能复生,汝免我首,掷体沟中。”
语毕,一恸而绝。
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