冀望兵不入境，大夫孟堵即刻起行，一路往北疾走，于石门大营，得见齐公姜小白。
入而拜会，大夫孟堵直言问道:“郑室何罪于齐，致公今又兵戈相向？”
齐公姜小白冷峻道:“媾楚围许，为祸中原，此即郑之罪也！”
大夫孟堵辩道:“许室被围，实非郑室授意，乃楚人自为也，公何不问楚之罪耶？”
闻言，齐公姜小白厉目视之，铮铮言道:“楚师围许，实则为郑，其根源仍在郑室。
郑室不屈，楚患难除，则天下不安也！”
大夫孟堵接言苦笑道:“郑室何能，敢不屈从？郑室从未声称与楚缔盟，行政往来不过是为惠农通商，实无祸乱中原之心。
昔日联军围郑，籍楚相援亦是迫势而为，还望齐公从情谅之，今我两邦罢战言和，郑愿从齐安邦治世，永世不悔！”
齐公姜小白拂袖冷哼一声，言道:“郑室罪重，天地不容，岂能凭汝唇齿翕合之间，便可一笔勾销？寡人奉公举兵，如不能安天下之心，万难退兵！”
大夫孟堵随言问道:“何以安定天下之心？”
齐公姜小白言辞决绝，回道:“投敌叛国，其最当诛，唯以匪祭天，方得天下宽宥！”
大夫孟堵惊而言道:“此即亡郑也！
可有回旋余地？”
齐公姜小白僵颜回道:“除此别无他法！”
大夫孟堵悻悻言道:“齐公怎能如此不近人情，直欲……”
齐公姜小白挥手止言道:“两军交战不斩来使，汝且回告郑公，整军与我一战！”
言讫，差人送客。
大夫孟堵无奈，只得一声叹息，落寞而退。
回至新郑，大夫孟堵如实上奏，郑公姬踕当堂大骂道:“齐贼无情！”
上卿孔詹上言道:“既不能强，又不能弱，郑将毙也。”
大夫师虞随即上言道:“国危矣，请君下齐以救国！”
郑公姬踕愤慨道:“其今言之凿凿，誓灭郑室，寡人下齐又有何用！”
上卿孔詹劝道:“谚语有云，心则不竞，何惮于病？畏畏尾，身其馀几？君不试行，怎知无用？”
郑公姬踕当即嗤道:“汝不闻孟卿之言，其欲以匪祭天，寡人下齐还有命乎？”
上卿孔詹紧言上奏道:“既如此，臣这便整军备战，与敌血战到底！”
郑公姬踕拂袖止道:“莽夫行径，于国无益，非万不得已，不可施行！
其欲祭天，吾便予耳，看其还有何由伐郑！”
闻此，众皆言道:“不可！”
郑公姬踕轻笑道:“众卿莫慌，寡人自由主张，且稍待数日，寡人定叫齐军不战而退！”
闻之，上卿孔詹谶言道:“战事迫在眉睫，敌军不日将抵城下，臣唯有率军死战也！”
郑公姬踕申手指道:“汝且据城而守，无我命令，不得出城应战！”
上卿孔詹应诺而退。
郑公姬踕继又差人诏请申公申且元，言曰:“新郑危急，着申公还朝退敌，寡人翘以盼！”
使者受命而去，众臣亦皆退避，郑公姬申独立大堂，不禁漏出一抹歹笑。
时不三日，申公申且元应诏抵达新郑，径入宫中谒见郑公姬踕，逢面拱手问道:“君上诏我何事？”
郑公姬踕遮面回道:“齐师伐郑，危在旦夕，想予汝借得一物退敌，不知可否？”
申公申且元坦言问道:“君上欲借何物？”
郑公姬踕支唔道:“寡人不知从何说起。”
申公申且元拱手敬道:“君上直言即可！”
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