蘅娘说过,她偷偷回家看看两个女儿,当日便回,不耽误除夕那日做工,可是她都去了一整日了,还没见回来。
曹静和不禁有些担心起来。
“唐玉,我让袁乔出城去迎迎她吧,她一个妇人独自赶路,这天都黑了,别是出了什么事?”
唐玉闻言,却叹了一口气,说:
“也好。
不过,我觉得蘅娘没那么容易回来。
她是和婆母赌气离家出走的,这么久了都没回过一次家,谁知道这次回去等着她的会是什么?她虽说要自己偷偷回去,但这并不是一件容易事,若是被夫君现了,少不了得做个了断了。”
唐玉的猜测不无道理。
蘅娘若是铁了心地要在汴京立足,这一趟回去恐怕不会那么容易。
尽管如此,曹静和还是放心不下,让袁乔骑了马出城去迎,袁乔迎了好远都没见着人影,最终也只好一个人回来了。
……
第二日一早,除夕终于到了。
曹静和早早地起床更换了一床新的被褥,又在铺子的大门上贴上唐玉写的春联,后院的窗户上、米缸上也都贴上福字。
米缸上贴的是“宝葫芦”
形状的篆体福,寓意五谷丰登,年年有余粮,水缸上贴的则是带“财”
字的元宝,因为在民间有“水聚财”
之说,很多商户之家都讲究这个。
曹静和跟唐玉去城郊祭奠完小鸥,回来后便让陈平和袁乔在家门口放了两挂鞭炮。
此时,阮娘已蒸好糕饼,收拾完东西正准备回乡过年。
谁知刚一踏出房门,就遇上了蘅娘。
蘅娘蓬头垢面,脸也花了,髻也散了,像是跟人打了一架似的。
“呀!
蘅娘姐姐,你这是怎么了?”
阮娘惊得目瞪口呆。
蘅娘一直是个能干的爽利人,她从未见过她这副模样。
蘅娘目光无神,待抬眼看到闻讯赶来的曹静和时,却忽然泪流满面地扑到曹静和身前,径直跪了下来,悲泣道:
“东家,求您救救我的孩子啊!”
曹静和心头一惊,连忙上前把蘅娘扶了起来,阮娘也顾不上赶路了,只和白苓一起将蘅娘搀扶起来。
蘅娘哭得上气不接下气,仿佛下一刻人就要晕过去了似的。
曹静和扶着她到屋里坐下,轻轻拍着她的后背说:
“有什么事慢慢说,咱们一起想办法,孩子们到底怎么了?”
“我家那个挨千刀的男人,他见我离家出走了,就写了一封休书,直接娶了一个十六岁的小姑娘,如今那小姑娘已有了身子,郎中说八九不离十会是个男胎。
我狠心的婆婆说前些年战火连天,民不聊生,家里也没什么银钱了,谁也没有她的孙子重要。
她竟然……竟然把我两个可怜的女儿卖给了人牙子,就为了给那怀了男胎的小姑娘买补品!”
众人一听,心中无不愤怒。
看蘅娘这模样,想必是和丈夫、婆婆打了一架回来的。
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