“义夫节妇”
，和长寿老人忠臣义士等。
——值得注意的是，义夫指的是妻子去世后不再续娶的男子，也就是说朱元璋对不再嫁和不再娶都是同等嘉奖。
朱元璋还在乡党建有旌善亭和申明二亭，申明亭主要是处理纠纷和劝惩民众，旌善亭则是教化民众，宣扬良善之举。
里老将民众的善人善事和恶人恶事写在亭侧，以期教化民众，以示劝惩。
这其中就包括民间孝
子、顺孙、义夫、节妇。
在明朝的乡族祠堂中，一般都设有“节孝祠”
“贞节祠”
“节烈祠”
等，能入这样的祠堂，对当时的妇女来说是莫大的殊荣。
上报官府后，官府还会为节烈修建祠堂和贞节牌坊，以及赐予荣誉称号；
在家族中，明朝家法族规中有不少鼓励和优待妇女守节的，会对守节妇女记入家谱并且给予物质奖励；而对于失节或是再嫁的妇女，许多宗法族规上虽然没有明文加以限制，但是基本上都采取不允许的态度，逐出族门，不能写入家谱，更有甚者直接处死。
从中央、到地方、再到家族，三者密
切配合，严防死守，把女性牢牢地困死在了家中。
在这样全方位的死守下，明朝节烈妇女多达35829人，每年平均有130人左右，比宋朝平均一年一人增长了129倍。
【程朱理学发展于宋朝，但是在宋朝并不受重视，而且它诞生有一定的背景：那便是南宋时期官员宿妓成风，风气奢靡，程朱理学原本的“存天理灭人欲”
是为了约束社会上的奢靡风气。
】
程颐道：“夫妇之道。
当其初婚，未尝再配，是夫只合一娶，妇只合一嫁。
今妇人夫死而不再嫁，如天地之大义。
然夫岂得再娶?然以重者计之，养亲承家，祭祀继续，不可无也。
故有再娶之理。”
——此段话亦被朱子所引用，见《朱子全书》。
程颐认为，天地大义是夫只娶一妇，妇只嫁一夫。
妇人守寡后不再嫁是天地大义，丈夫丧妻后为了养家继承香火可以再娶。
但是程颐也说：“大夫以上无再娶礼。
凡人为夫妇也，岂有一人先死，一人再娶，一人再嫁之约?只约终身夫妇也。
"
这就要求，男子也应该遵守“夫妇之义”
，不应该再娶。
可以说，程颐对于理想主义和现实是分得很清楚。
理想化的程度，是男女夫妇都守义，不再嫁也不再娶。
但是碍于现实，只再娶也可以。
朱熹更为开明一点，在《朱文公文集》中说得更明确：“夫死而嫁，固为失节，然亦有不得已者，圣人不能禁也。”
意思是说，虽然夫死后寡妇改嫁算失节，圣人不能禁，那常人自然更不必禁。
朱子甚至有更进一步的看法，不但丈夫死了，妻可再嫁；即便丈夫活着，如其不成器，无法养活妻子，妻子也可以主动离弃。
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