柳眉生和姜遇的纠葛，太久远，还是生在云琅来玉春苑之前。
早先就听姐妹们说，柳眉生养了姜遇很多年，供他吃穿，供他科考。
至于姜遇在京中科举的这段公案，宁朝上下，几乎无人不知，无人不晓。
三年前，姜遇赴京赶考，得中进士。
他意气风入朝面圣，本自恃有状元之资，想他姜遇的才子之名也早已闻于天下。
结果在殿试上，连个探花郎都没有点中。
据人说，皇帝殿试后同大学士廖信诩道了句：“跛行之人，岂可为我朝学子之颜面？”
姜遇落选前三甲的缘由很简单，因为他是个跛子。
后来，这话不知为何，竟也传到了姜遇本人耳中。
三日后的“杏园宴”
，皇帝宴请所有进士宴饮，同年三百七十六名进士，只有姜遇一个人未到场赴宴。
他在落脚的客栈房间里题下一诗，其中这几句广为流传：
蝇蚋曾诃诋，美人复捐弃。
岂与浊泥瀹？饮露餐风雪。
仰天歌狂简，长向酒中眠。
姜遇题完诗，连个官职也没等封，直接背上包袱，回了明州来。
云琅来玉春苑时，恰逢姜遇从京中归来。
想当初他踌躇满志上京城，如今却是一身落魄归，还把当今圣上给得罪了个彻底，想见得也是没什么前途了。
没有前途的男人，她柳眉生不会要。
往后姜遇再来玉春苑，便只能侯在前厅等她，等她一整晚，等她到清晨，等她房里那个男人餍足地出了门，她也还是不愿见他。
渐渐地，仙侣终成怨偶，二人就此不复相见。
云琅想起昨夜流夏唱的那词，到底还是点中了眉生的命门。
明明心中还是如此深爱，却也能狠下心舍弃。
柳眉生这个人，够狠，够绝，她清楚地知道自己想要的是什么，不为儿女情长所羁绊，不由得云琅不佩服。
可她当初既选择了为名利而狠弃所爱，如今的一切痛楚，也都是她应该要承受的罢。
白日里，玉春苑没什么生意，几个小姐妹在眉生院门口凑过了热闹，又去前厅聊天嗑瓜子。
青芙拽拽云琅的袖子，“唉，我说你可真够有本事的，上次竟然让那个奚大人进了你的房。”
兰烟笑着斜睨她，差点把瓜子皮呸她脸上：“你个小浪蹄子，还惦记着那个奚大人呢？”
青芙翻个白眼：“我没云琅妹子这等福气，能勾得这样俏模样的男人上我的床，吃不着，问问还不成了？”
兰烟也不装了，胳膊肘挨挨云琅，满是好兴致地开口：“那个奚大人是不是特别神勇？我瞧着他那身材就是，怪叫人吃不消的。
那晚我在外间都听到了，你呀，嗓子都快叫哑了吧？”
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