龚留群直摇头：“嘉奖不敢当，老朽年近花甲，只求退任前多为朝廷选拔人才，再无他求。”
薛晴羽看着龚留群鬓角的白、佝偻的身躯，心生感慨，如今朝中但凡多几位高风亮节的肱股之臣，也不至于落得今日这般田地。
感受到一道强烈目光的洗礼，薛晴羽抬眸，就见萧清鹤背着行囊，拾级而上，一双漆黑的眼睛盯着自己。
薛晴羽没由来头皮麻，不愧是男主角，生来眼神、气场便与旁人不同。
“大胆！
诸位大人，岂是你一介平民可以直视？”
一旁的小吏盘查到萧清鹤，注意到萧清鹤目光，大声呵斥。
“无妨。”
薛晴羽看着萧清鹤，对小吏道，“今日考生最大，尽快核查完，让他们入座。”
小吏嘀咕一声：“算你运气好。”
萧清鹤路过薛晴羽，作揖行礼：“薛掌印，方才多有得罪。”
萧清鹤有意加重“薛”
字，薛晴羽听出来了，若无其事点了点头。
待考生进场完毕，薛晴羽又跟着龚留群巡查起贡院。
本次考试为求公平，考生经盘查后入座，文房四宝皆由贡院提供，考生不允携带任何纸张入考棚，否则视同舞弊。
待考生全部落座，翰林院开启密封考题，礼部小吏分答卷。
“考棚号舍每年递增，如今多少间了？”
薛晴羽询问间，余光寻找萧清鹤所在号舍。
龚留群满脸欣慰：“初建时五百，随着考生数量逐渐增加，如今已至一千间了。”
“那这状元郎，岂非千里挑一？”
“自然，历任状元郎，将来必为朝中重臣，是以选拔马虎不得啊！”
龚留群感慨。
可算熬到一炷香差一刻，薛晴羽默默舒了口气，已准备打道回府。
“大人！”
一名巡考小吏飞奔过来，薛晴羽直觉不妙。
小吏双膝跪地，呈上裁至小条的信笺：“方才在一位考生案几下，搜出此物。”
龚留群取过小条，与薛晴羽共同查看，便见小条上密密麻麻、满是字迹，与本次考题贴合。
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